Más horror: 127 mil muertos por tsunami

La tragedia por el maremoto en Asia, uno de los desastres naturales más graves de la historia, superó ayer los peores pronósticos. Mientras el número de víctimas no dejaba de crecer, millones de personas corrían riesgo concreto de hambruna y se lanzaba una alerta de cólera. Los desplazados de sus hogares llegan a 5 millones, y el mundo sigue montando a las apuradas un plan de rescate sin precedentes, que -lamentablemente-no ha quedado al margen de las polémicas y las diferencias políticas. Las fotos muestran una vez más la magnitud del drama. Arriba, dos imágenes de la zona más afectada, Banda Aceh ( Indonesia), antes y después del tsunami, cubierta hoy en gran medida por las aguas; sólo allí se teme que haya cientos de miles de muertos. Abajo, un grupo de tailandeses trabaja en la masiva cremación de cuerpos.

Jakarta y Colombo (ANSA, Reuters, AFP, EFE) - La cifra de muertos por el maremoto del domingo en Asia superó ayer los peores pronósticos, al trepar a 127.000 en una dramática escalada que se aceleró con el correr de las horas. Mientras se especulaba con que el saldo final podría llegar a la escalofriante y sin precedentes cifra de más de 400.000 víctimas fatales, millones de personas en toda la región afectada pugnaban por obtener un poco de comida y agua potable, y las autoridades de Tailandia lanzaban una alertade cólera.

El número de desplazados aumentó, en tanto, a 5 millones y sigue habiendo millares de desaparecidos.

El embajador indonesio en Malasia, H. Rusdihardjo, consideró posible que unas 400.000 personas hayan muerto sólo en el área de Aceh de su país, la más cercana al epicentro del terremoto que el domingo causó olas gigantes que arrasaron la región. Esta estimación del diplomático, que convertiría al actual desastre en uno de los más graves de toda la historia, fue citada por la agencia de noticias malaya «Bernama».

El embajador sostuvo que no hay señales de vida en localidades como Meulaboh (150.000 habitantes), Pulau Simeulue (76.000) y Tapak Tuan, mientras numerosas islas habitadas «desaparecieron del mapa».

• En riesgo

Harsaran Pandey, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Asia del Sur, informó que «hasta 5 millones de personas fueron desplazadas y se encuentran en riesgo en toda la región».

Por su parte, las autoridades de Phuket, en Tailandia, lanzaron una alerta de cólera y reforzaron las medidas de profilaxis ante la presencia de centenares de cadáveres insepultos, informaron fuentes de los equipos de rescate. Fuentes de esos equipos que trabajan en el lugar en búsqueda de las víctimas del maremoto relataron que con estas iniciativas las autoridades intentan frenar una epidemia. Sin embargo, familiares de los desaparecidos se oponen a la cremación de cadáveres para poder seguir buscando a los suyos.

También el embajador indonesio Rusdihardjo manifestó su preocupación por «el brote de enfermedades como el cólera» y «el trabajo de disposición de los cuerpos y la ausencia de agua limpia tras la contaminación de las reservas de agua».

La cifra de víctimas mortales subió ayer a más de 127.000 y se estima que seguirá en ascenso debido a que aún hay miles de desaparecidos, la mayoría de ellos residentes locales.

El Ministerio de Salud de Indonesia informó que en ese país murieron 80.000 personas, mientras que en Sri Lanka, segundo país más golpeado por el maremoto, murieron 29.000 y en India las víctimas mortales son casi 13.500.

• Tailandia

El Ministerio de Interior tailandés informó que al menos 4.500 personas murieron, entre ellas 2.230 extranjeros, en las playas de Khao Lak, en la provincia Phang Nga del sur del país. En Myanmar murieron 90 personas, en islas Maldivas 75, en Malasia 66, en Somalia 132, en Tanzania 10, en Bangladesh 2 y en Kenia 1, según los datos disponibles hasta el cierre de esta edición.

Entre los extranjeros, el gobierno de Suecia dijo que aunque la cifra oficial de connacionales muertos es de 44, podrían haber fallecido hasta 1.000, lo que convertiría a ese país en el más afectado por el desastre. Mientras, hay 33 alemanes muertos, 27 británicos, 22 franceses, 21 noruegos, 20 austríacos, 14 italianos, entre otros. Miles de turistas europeos y estadounidenses permanecen desaparecidos.

El pánico retornó ayer a los países afectados debido a réplicas del terremoto del domingo y miles de personas huyeron por temor a un nuevo maremoto.

Tras la falsa alarma que llegó desde el estado indio de Tamil Nadu, el temor se extendió a las playas de las islas del sur de Tailandia, arrasadas por la catástrofe. El Servicio Meteorológico indio ordenó evacuar por peligro de « tsunami» (olas gigantes) las zonas costeras de las islas Andaman y Nicobar, y lo mismo ocurrió en el estado de Tamil Nadu.