El secretario general de la ONU, Kofi Annan, pidió hoy un cese inmediato de hostilidades en Medio Oriente, como lo hizo el papa Benedicto XVI, en tanto parecen avanzar tratativas para establecer un corredor humanitario para miles de libaneses que procuran salvar sus vidas ante la ofensiva israelí.
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En tanto tropas israelíes y militantes de Hezbollah libraron hoy combates por segundo día consecutivo en el sur de Líbano, mientras que la aviación israelí reanudó sus bombardeos en la novena jornada de ofensiva.
Crecen las preocupaciones por la crisis humanitaria en Líbano, donde la ONU advirtió de una inminente "catástrofe" si Israel continúa su ofensiva, que comenzó el 12 de julio y que ayer tuvo su jornada más mortífera, con 72 personas muertas.
"Se necesita de manera urgente un inmediato cese de las hostilidades", afirmó Annan, quien criticó a Israel y Hezbollah por sus acciones y subrayó que la prioridad es "evitar ulteriores pérdidas de vidas inocentes y más sufrimiento".
Luego, continuó, se debe "permitir acceso humanitario completo para todos aquellos que lo necesiten" y, finalmente, "darle una chance a la diplomacia para trabajar en un paquete de medidas prácticas que puedan proveer una solución duradera a la actual crisis".
El jefe de la ONU agregó que mientras continúen las hostilidades, "es imperativo establecer corredores seguros para que los trabajadores humanitarios y las provisiones de socorro puedan llegar a la población civil".
Annan estimó, en base a los reportes de la Cruz Roja y de otras organizaciones humanitarias, que los ataques israelíes a territorio libanés afectan "a un total combinado de 500.000 personas", incluyendo a los desplazados por la violencia y aquellos que aún permanecen en las zonas bajo fuego.
Además, indicó, "las autoridades sirias reportaron que más de 140.000 personas cruzaron la frontera" desde Líbano, buscando escapar de la violencia.
El secretario general de la ONU opinó que "el provocador ataque de Hezbollah del 12 de julio", cuando el grupo chiita libanés atacó una posición militar israelí y secuestró a dos soldados israelíes, "fue el gatillo que disparó esta crisis".
Aseguró que "está claro que el gobierno libanés no tenía conocimiento previo de este ataque".
Luego criticó a ambas partes.
"Mientras que las acciones de Hezbollah son deplorables y, como ya dije, Israel tiene derecho a defenderse, el excesivo uso de la fuerza debe ser condenado", apuntó.
Hezbollah dijo en un comunicado que sus guerrillas frustraron un nuevo ataque terrestre israelí y destruyeron dos tanques cuando trataban de ingresar en la sureña localidad libanesa de Maroun al-Ras, cerca de la frontera con Israel.
El ejército israelí dijo que tres soldados resultaron heridos en dos enfrentamientos separados en el sur de Líbano, pero no especificó dónde ocurrieron los combates ni comentó la información de que dos tanques fueron destruidos.
El primer ministro libanés, Fuad Siniora, dijo en una entrevista publicada hoy que el grupo islamista Hezbollah creó "un Estado dentro del Estado" en el Líbano y que debe ser desarmado.
Al menos 327 personas -el 90 por ciento de ellas civiles- murieron y 1.000 resultaron heridos en Líbano desde que Israel lanzó su ofensiva, luego de que Hezbollah mató a ocho soldados y capturó a otros dos.
Por su parte, el papa Benedicto XVI convocó para el domingo a una jornada especial de oración y penitencia para que "cese inmediatamente el fuego", anunció la sala de prensa vaticana.
"Los libaneses tienen derecho a ver respetada la integridad y la soberanía de su país, los israelíes tienen derecho a vivir en paz en su Estado y los palestinos tienen derecho a tener su patria libre y soberana", afirmó el comunicado vaticano.
"En este doloroso momento", el Papa hizo también un "llamado a las organizaciones de caridad para que ayuden a todas las poblaciones golpeadas por este despiadado conflicto".
En la declaración difundida hoy, el Papa auspició, además, que "se instauren inmediatamente corredores humanitarios para poder llevar ayuda a las poblaciones que sufren".
En cuanto a la creación de corredores humanitarios para permitir la llegada de ayuda a la población libanesa que formularon Italia, la ONU y el Vaticano, tanto la Cruz Roja como Israel hicieron saber que no la objetarán.
Para afrontar la crisis humanitaria en Líbano, la Comisión Europea destinó 10 millones de euros a las organizaciones presentes en ese territorio: la Cruz Roja, la Media Luna Roja, ONGs y agencias de la ONU.
El objetivo es que esas organizaciones puedan prestar ayuda en los próximos días y satisfacer las necesidades más urgentes, como la distribución de agua, de alimentos y de asistencia médica.
Choque de helicópteros
Dos helicópteros israelíes "Apache" colisionaron hoy en el norte de Israel, cerca de la frontera con Líbano, informaron fuentes militares que indicaron que los cuatro ocupantes de los aparatos han resultado heridos.
Aún se desconocen las causas del accidente, pero las primeras investigaciones apuntan a un fallo técnico que hizo que los dos helicópteros colisionaran.
Los dos "Apache" iban camino de Líbano, donde el Ejército israelí ha realizado 3.000 operaciones aéreas en los 10 días que lleva en marcha la campaña desencadenada por la captura de dos soldados israelíes por el grupo chiíta libanés Hizbollah.
Los helicópteros israelíes han intervenido hoy también en apoyo de las tropas de infantería que volvieron a hacer incursiones más allá de la frontera para tratar de destruir los búnker y lanzaderas de misiles de Hizbollah, así como túneles de acceso a Israel.
El Ejército dice haber encontrado misiles, explosivos y otras armas en una mezquita de la localidad libanesa de Maroun A Ras.
En las operaciones de hoy murieron dos soldados israelíes, según el Ejército de Israel que estima que también debe haber bajas por parte de la guerrilla, que sólo ha confirmado la muerte de los adversarios.
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