Pánico: se formó en el Caribe el huracán más grande de la historia

Este año será recordado por la inédita cantidad de huracanes que azotaron el Caribe y el sudeste de los Estados Unidos. Pero si su número ya batió todos los récords, sus trágicas consecuencias no lo hacen en menor medida. Después de los devastadores Katrina y Stan, que dejaron miles de muertos, el vigésimo primer ciclón de la actual temporada, Wilma, se convirtió ayer en el más potente de la historia en el Atlántico, dato que disparó una ola de pánico en Estados Unidos, las Antillas, México y América Central, donde se han dispuesto evacuaciones masivas. Un dato ilustra lo que está ocurriendo: por primera vez desde que se llevan registros, ya se agotaron los nombres estipulados a comienzos de la temporada para reconocer los fenómenos. Esta situación impacta con fuerza en lo político, sobre todo en Estados Unidos, donde se multiplican las presiones para que George W. Bush actúe contra el calentamiento global. Los especialistas esperan que Wilma toque tierra entre viernes y sábado. Mientras tanto, todos los países de la zona se preparan para lo peor.

Miami, La Habana y México D.F. (EFE, AFP, ANSA, Reuters) - Wilma se convirtió ayer en el huracán más poderoso jamás reportado en el Atlántico después de alcanzar el máximo grado de peligrosidad, en medio de una alarma general en México, Cuba, Estados Unidos y Centroamérica.

Según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU., con sede en Miami, el ojo del Wilma se encontraba a unos 520 kilómetros al sudeste de la isla de Cozumel, México, y se desplazaba hacia el Noroeste a unos 12 kilómetros por hora.

Se prevé que el ojo del huracán pase mañana por el centro canal de Yucatán -que separa esa península mexicana de Cuba- y que afecte con mayor intensidad a Cancún (México) o al extremo occidental de Cuba -donde se iniciaron evacuaciones masivas-, dependiendo de su trayectoria.

Para el CNH, Wilma es el huracán que más rápido se intensificó en la historia, ya que era una tormenta tropical con vientos máximos de hasta 118 kilómetros por hora y 24 horas después pasó a ser un ciclón de categoría cinco (la máxima) en la escala Saffir Simpson, con vientos de 280 kilómetros por hora.

Con una presión central mínima de 882 milibares, Wilma es también el huracán con la presión más baja que se haya registrado en el Atlántico.

Así, se transformó en el más poderoso de la historia, al superar al devastador huracán del Día del Trabajo que asoló Florida en 1935 y a Mitch, que arrasó Centroamérica en 1998.

El presidente estadounidense, George W. Bush, hizo un llamado a la población para que siga las indicaciones de las autoridades de protección civil y se prepare para enfrentar el fenómeno.

Bush, señaló el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, pidió a «los habitantes de Florida y de la región del Golfo de México que escuchen a las autoridades y sigan sus indicaciones».

Rubén Aguilar, vocero del presidente mexicano, Vicente Fox, dijo en conferencia de prensa que se declaró la «alerta amarilla» en la península de Yucatán y señalóque los servicios de Protección Civil están listos para hacer frente al fenómeno.

Las autoridades del balneario mexicano de Cancún, muy popular entre los viajeros de Estados Unidos y Europa, se preparan para lo peor y pidieron a unos 33.000 turistas abandonar el lugar ante el temor que despierta el feroz ciclón que se avecina.

• Lluvias en Cuba

En Cuba, se mantenía el estado de alerta ciclónica por el avance del fenómeno, y las intensas lluvias obligaron a evacuar a más de 235.000 personas en las provincias orientales, al tiempo que se registraron 200 derrumbes y graves daños en la red eléctrica.

La alerta también fue declarada en Honduras y en amplias zonas de América Central, donde el paso del huracán Stan causó innumerables daños y víctimas.

Los pronósticos indicaron que Wilma podría tocar tierra el sábado en un área de la costa suroeste de Florida entre los Cayos y Fort Myers, a unos 140 kilómetros de Miami.

De acuerdo con los meteorólogos, el huracán mantendría la fuerza de su impacto, posiblemente categoría tres (entre 178 y 209 kilómetros por hora).