Preocupante: gripe aviar llegó ya a Unión Europea

Se está acelerando más de lo previsto el avance mundial de la «gripe de los pollos», lo que obliga a todos los países a extremar las prevenciones. Los expertos descuentan que, no bien el virus mute hacia una forma capaz de transmitirse entre humanos, el mundo estará a las puertas de una pandemia de incalculables consecuencias humanas y económicas. Ayer se detectó un caso en Grecia, lo que renovó los temores y las alertas.

Los controles en Francia (izquierda) y en los demás países de la Unión Europea se intensificaron ayer tras conocerse el primer brote de gripe aviar dentro del bloque. Las aves silvestres (derecha) pudieron haber llevado el virus a los corrales de Grecia.

Atenas (EFE, AFP, ANSA, Reuters) - Grecia se convirtió ayer en el primer país de la Unión Europea (UE) en registrar un caso de gripe aviar, lo que puso a las autoridades sanitarias y agrícolas del país y de todo el bloque en estado de alerta para hacer frente a la emergencia.

El brote del virus H5 se dio en un criadero de aves en la isla de Inusa, en el este del Mar Egeo y perteneciente a la prefectura de la isla de Chios, 480 kilómetros al este de Atenas, cercana a las costas occidentales de Turquía.

El dueño del criadero constatóel pasado 13 de octubre que las aves no comían y se puso en contacto con las autoridades sanitarias de Chios, que tomaron diez muestras y las enviaron a un laboratorio en Atenas.

El ministro de Agricultura griego, Evangelos Vasiakos, confirmó que una de las diez muestras es positiva al virus H5 y que se está a la espera de un segundo análisis por parte del laboratorio veterinario de la ciudad de Salónica, autorizado por la UE, para ver si se trata del H5N1, el más peligroso para los seres humanos. En caso de serlo, las autoridades griegas pondrán en cuarentena la isla y a sus 500 habitantes.

Por otro lado, el Ministerio de Salud griego ordenó que la vacuna contra la gripe normal sea vendida en las farmacias del país sólo con una receta médica a partir hoy y hasta junio. El objetivo es garantizar que los grupos de alto riesgo de contagio de la gripe normal tengan acceso asegurado a la vacuna, después de que la población empezara a agotar las reservas, asustados por las noticias transmitidas por los medios de comunicación sobre la gripe aviar.

Dentro de las próximas dos semanas Grecia se abastecerá de 210.000 vacunas para la gripe normal, de las cuales 120.000 serán guardadas por el Organismo Nacional de Fármacos, y el resto serán entregadas a las farmacias.

Además, el país obtendrá 42.000 unidades del medicamento Tamiflu, que se utilizará para afrontar la gripe aviar en los próximos días.

• Restricciones

Grecia es limítrofe con Bulgaria y Turquía, países que presentaron en los días anteriores casos de H5. Además, las autoridades griegas restringieron desde anoche el transporte de aves y productos derivados desde la zona infectada.

La Comisión Europea repitió ayer su llamado a los Estados miembros para que incrementen sus reservas de medicamentos antivirales, considerandoque serían insuficientes si estallase una pandemia. «Nosotros no estamos satisfechos con el estado de las reservas. Todos los Estados miembros tienen que hacer esfuerzos en esa materia», dijo Philip Tod, portavoz del comisario para la Salud, Markos Kyprioanu. «No tratamos de ser alarmistas, pero debemos ayudar a los Estados miembros a prepararse», añadió.

Bruselas quiere que los Estados «prevean una cobertura de 25% de la población para los medicamentos antivirales», en conformidad con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, la Comisión se negó a revelar cuáles eran los Estados que no tienen aún reservas suficientes.