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El Comité Cívico de Santa Cruz, que encabeza a los movilizados sectores empresariales, sindicales, universitarios, vecinales y de campesinos, rechazó una rebaja en el precio del diesel, anunciada en la noche del miércoles por Mesa en un intento por contener una ola agitación social en el país.
Tras el rechazo cívico del anuncio gubernamental, camiones de carga bloquearon las principales instalaciones aduaneras de Santa Cruz, la homónima capital distante a 900 kilómetros al este de La Paz.
Al menos otras cuatro dependencias públicas se hallaban ocupadas por piquetes de huelguistas de hambre que hasta el miércoles llegaron a siete con un total de 224 ayunadores en esa ciudad, la más populosa de Bolivia con 1,2 millones de habitantes.
El principal acceso al aeropuerto internacional de "Viru-Viru" permanecía bloqueado por campesinos desde el miércoles.
"El gobierno nos tomó el pelo (...) no nos ha jugado limpio", declaró el jueves el portavoz oficial del organismo cívico, Carlos Dabdoub.
Poco después, el presidente del Comité Cívico, el empresario Rubén Costas, difundió desde el recinto en que encabeza una de las huelgas de hambre la resolución que rechazó el anuncio de Mesa como "medida unilateral" y anunció la continuidad de todas las protestas.
Mesa anunció una rebaja de seis por ciento en el precio del diesel, elevado el 30 de diciembre en 23 por ciento para fijarlo en el equivalente a 49 centavos de dólar por litro.
Sin embargo, el gobierno mantuvo el de la gasolina, incrementado en esa fecha en un 10 por ciento para fijarlo en 0,46 centavos de dólar por litro.
El mandatario sostuvo que su gobierno aceptó bajar el precio del diesel, en un momento de aprietos fiscales y económicos en el país, admitiendo que su incremento tuvo impacto en sectores sociales y productivos.
Pero demandó de los sectores descontentos que respondieran con la misma moneda, es decir con "la moneda de la tolerancia, de la flexibilidad y de la cesión".
El portavoz cívico Dabdoub explicó el jueves a la prensa que el rechazo al anuncio presidencial no se refería específicamente al margen de rebaja en el precio del diesel, sino a la forma intempestiva en que fue difundida.
"Fuimos sorprendidos en nuestra buena fe", dijo al explicar que el Comité Cívico analizaba la propuesta gubernamental el momento en que Mesa utilizó una cadena nacional de radio y televisión para anunciar su decreto con un nuevo precio para el diesel
El gobierno, a través de su ministro de Participación Popular, Roberto Barbery, rechazó el jueves que hubiera procedido de manera unilateral frente al Comité Cívico de Santa Cruz.
"El gobierno procedió en los términos planteados por el propio Comité de Santa Cruz", dijo Barbery durante una entrevista televisiva, tras revelar que él fue uno de dos ministros que el miércoles se reunieron reservadamente con miembros de ese organismo para buscar soluciones al conflicto.
"Es al gobierno al que le tomaron el pel", dijo Barbery, un político y economista nacido en Santa Cruz.
El ministro reiteró, sin embargo, que el gobierno de Mesa estaba dispuesto con seguir adelante en su "absoluta vocación de diálogo".
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