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El combate del incendio, iniciado hace más de 48 horas en el balneario La Esmeralda (290 km al este de la capital), se hace difícil de controlar por los vientos, confirmó a la AFP el oficial principal Jorge Roqueta.
"Hay 3.000 Personas evacuadas y varias casas quemadas", indicó la radio, aunque no precisó el número de viviendas afectadas.
Según testigos, el fuego destruyó el lunes en pocos minutos una barraca de La Esmeralda. Las llamas alcanzaron a otras cinco casas, aparte de las tres que había destruido el domingo.
Siete focos permanecen activos en el incendio, en el que cuatro helicópteros de la Fuerza Aérea y cientos de personas intentan combatir las llamas, entre ellos varios veraneantes voluntarios, que deben salir a tomar agua y a comer frutas a cada rato debido a la concentración de humo y la falta de aire.
Varias dotaciones de Bomberos y del Ejército se están trasladando hasta la zona para reforzar el trabajo de los cientos de efectivos de Policía Caminera y bomberos que están en el lugar, donde surgen enormes llamas y columnas de humo.
El ministro del Interior, Alejo Fernández Chávez, y el director del Comité de Emergencia, general José María Rivero, llegaron a la zona siniestrada esta tarde.
La ruta 9, que une a Montevideo con Rocha, permanece cortada entre el balneario La Esmeralda (en el km 297) y Santa Teresa (en el km 305) y es utilizada como base de operaciones. En el lugar hay un aviocar para la recarga de combustible.
El fuego -provocado por un veraneante de 59 años que quemó hojas secas en un predio junto a su casa, quien fue detenido y estaba declarando esta tarde ante el juez- "sigue muy complicado", dijo Roqueta.
Indicó que los bomberos combaten asimismo otro incendio de 30 hectáreas de montes en el km 80 de la ruta 8, al noreste de Montevideo (departamento de Canelones, limítrofe con la capital), y pese a estar circunscripto un perímetro acotado, los vientos conspiran contra las tareas.
"La situación en Rocha no está controlada", y que "la afectación total por el incendio es de 400 hectáreas".
Las tareas "están supeditadas a los constantes cambios de vientos, arrachados y con constantes cambios de velocidad y dirección", añadió.
Roqueta explicó que "el incendio tiene una forma irregular, como si fuera una mano, con varios dedos o puntas, que van en distintas direcciones, principalmente hacia (los balnearios de), Aguas Dulces, Cabo Polonio y Punta del Diablo".
Relató que en la madrugada, los bomberos creyeron que habían logrado controlar el incendio, pero los vientos cambiaron su dirección, lo que incidió negativamente en el control de las llamas.
Los efectivos se abastecen de agua de la laguna Redondo.
Roqueta dijo asimismo que "por suerte hay varias lagunas en la zona, la laguna Negra, la de Castillos, además del mar, por lo que los pilotos de los helicópteros deciden de donde abastecerse de acuerdo al lugar donde están trabajando".
El cuerpo de Bomberos vive en alerta permanente desde el inicio del verano ante la multiplicación de incendios, unos 650 desde el 1 de enero, por la falta de lluvias, el calor y la negligencia de la gente, dijo Roqueta, quien indicó que tienen unas 80 salidas diarias.
El "99% de los incendios se dan por negligencia de la gente", afirmó, lamentando las pocas precauciones que toman los turistas.
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