El presidente sirio, Bashar al Assad, viajó por primera vez en forma oficial al extranjero desde que estalló la guerra civil en su país, se dio a conocer este miércoles, y se reunió en Moscú con su homólogo ruso, Vladimir Putin, cuyo país respalda por aire las operaciones militares del Ejército sirio.
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El encuentro en Moscú se produjo el martes por la noche a invitación de Putin, indicó la agencia estatal Saná, y fue mantenido bajo estricta confidencialidad hasta este miércoles, cuando Al Assad ya se encontraba de regreso en su país.
Fuentes cercanas al gobierno indicaron que en Damasco ni los colaboradores más allegados del presidente sabían del viaje.
El presidente sirio aseguró que la intervención rusa en el conflicto que vive su país fue "esencial" para ayudar a frenar la expansión del "terrorismo", que calificó como "un obstáculo real en el camino hacia una solución política". El régimen sirio y sus medios califican de "terroristas" a todos los rebeldes, incluyendo a grupos moderados.
El Kremlin informó que durante la visita de Al Assad también se habló sobre la operación militar.
Los mandatarios habrían hablado sobre "la lucha contra los terroristas y los grupos extremistas" y sobre el apoyo que el Ejército sirio está recibiendo de la Fuerza Aérea rusa.
Pero Putin y Al Assad se mostraron ante todo de acuerdo con que sólo el pueblo sirio puede decidir sobre el futuro del país, informó Sana.
"Una solución a largo plazo (del conflicto) puede lograrse sólo sobre la base de un proceso político", reiteró Putin, uno de los aliados más cercanos a la cúpula de Damasco, mientras que Al Assad le agradeció al pueblo ruso que defienda "la unidad y la independencia de Siria", señaló el Kremlin.
Potencias regionales como Arabia Saudí y Turquía exigen la dimisión de Al Assad como parte de una solución política al conflicto, pero Rusia, aliada de Al Assad, asegura que la inestabilidad del gobierno sirio podría beneficiar a los grupos extremistas.
Según Putin, Moscú está dispuesta no solo a contribuir a la lucha contra el terrorismo, sino también a la búsqueda de soluciones políticas.
El mandatario añadió que ciudadanos rusos y de las antiguas repúblicas soviéticas también combaten a las tropas del régimen en Siria. "No podemos permitir que vuelvan a Rusia con experiencia en el combate y una ideología más radical".
Según diversos datos rusos, más de 2.000 ciudadanos rusos y unos 7.000 de las antiguas repúblicas soviéticas se han unido a la milicia terrorista Estado Islámico (EI). Expertos en Moscú advierten ya de un creciente peligro de ataques por parte de quienes regresan al país.
La visita sorpresa no cayó en gracia entre las figuras de la oposición en Siria. "Esta visita, realizada con total secretismo, nos confirma que Al Assad no confía en la gente que le rodea", afirmó Ahmed Kamel, miembro de la opositora Coalición Nacional Siria, con sede en Estambul.
Según el Kremlin, tras el encuentro entre los aliados en Moscú Putin se comunicó con su par de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, y con el rey saudí Salman, que respaldan en Siria a fuerzas de oposición.
Rusia lanza ataques aéreos sobre territorio sirio desde finales de septiembre. Según Moscú, el enemigo principal contra el que apuntan es el Estado Islámico. No obstante, activistas opositores aseguran que la mayoría de los ataques aéreos rusos se dirigen contra grupos rebeldes que están enemistados con el EI, algo que Moscú niega.
Con estas maniobras, Rusia también está apoyando una ofensiva terrestre del Ejército de Al Assad para recuperar zonas sirias bajo control de los grupos rebeldes, indican fuentes activistas.
Este viernes el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, y el ministro de Exteriores ruso, Serguei Lavrov, se reunirán en Viena para tratar el tema. En el encuentro también participarían los jefes de la diplomacia de Turquía y Arabia Saudí.
En tanto, sobre el terreno la situación sigue siendo acuciante. Según informó el diario turco "Hürriyet" en base a declaraciones del presidente del Consejo Turcomano, Abdurrahman Mustafa, unas 50.000 personas se han puesto en marcha desde Alepo hacia Turquía, que ya alberga a unos dos millones de refugiados sirios.
Además, en regiones sirias del norte próximas a la frontera con Turquía fuerzas kurdas y aliadas anunciaron este miércoles la creación de una administración autónoma, unos meses después de que expulsaran de la zona al EI.
La agencia Hawar News, cercana al Partido de la Unión Democrática (PYD), informó que la decisión fue adoptada en un encuentro con líderes locales en la ciudad de Tel Abyad.
La nueva administración formará parte del autoproclamado cantón kurdo de Kobane, según la información, en un movimiento que probablemente desatará el enfado de Turquía y aumentará la tensión con aliados árabes locales de las fuerzas kurdas.
El Ministerio de Defensa de Rusia informó que sus fuerzas este miércoles bombardearon más de 80 objetivos en Siria. En el norte del país, añadió, se destruyeron entre otras cosas posiciones del Frente Al Nusra, un brazo local de la red terrorista Al Qaeda.
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