Temor en Asia: volvió peligroso virus SARS

Taipei (Reuters, ANSA) - Un investigador médico en Taiwán arrojó resultados positivos para el virus del SARS (siglas en inglés para el síndrome agudo respiratorio severo, o neumonía atípica), el primer caso en territorio chino desde que la enfermedad parecida a la gripe mató a cientos de personas y dañó gravemente la economía de la región en el primer semestre de este año.

Funcionarios dijeron que es muy probable que el científico se haya contagiado el virus hace dos semanas mientras trabajaba en un laboratorio militar en Taipei.

El virus puede ser muy infeccioso, por lo que las autoridades de Singapur, la ciudad-estado del sudeste de Asia, ordenó el aislamiento de 70 personas, aunque no se han detectado casos nuevos.

Funcionarios en China también dijeron que no habían detectado nuevas infecciones de SARS, aunque el Ministerio de Salud dijo que el caso de Taiwán era alarmante.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que quiere realizar nuevas «verificaciones» antes de pronunciarse sobre el probable caso de SARS en Taiwán.

«El paciente sufrió un accidente en su laboratorio el 5 de diciembre cuando se apuraba para completar un experimento antes de viajar a Singapur», dijo Su Ih-jen, director del Centro para el Control de Enfermedades del Ministerio de Salud de Taiwán. El paciente, de 44 años, estaba estable y no presentaba dificultades para respirar.

El científico visitó Singapur entre el 7 y el 10 de diciembre para asistir a una conferencia médica. Al regresar a Taiwán comenzó a experimentar fiebre, uno de los primeros síntomas de la infección viral.

La noticia del caso positivo de SARS atemorizó a los inversores que sufrieron grandes pérdidas durante la pasada epidemia de neumonía atípica. La Bolsa de Taiwán cerró con una baja de 2,3 por ciento.

Las acciones de aerolíneas estaban entre las más afectadas.

El SARS apareció a finales de 2002 en el sur de China y se propagó a través de los viajeros, afectó a 8.000 personas en unos 30 países, y mató a alrededor de 770, principalmente en China, Hong Kong, Taiwán, Singapur y Canadá, según la OMS, que declaró el 5 de julio que la epidemia había concluido.

Este año, 37 personas murieron por el SARS en Taiwán y otras 37 fallecieron por complicaciones relacionadas con la enfermedad.