Terremoto en Chile: once muertos y un desaparecido

El terremoto registrado en el norte de Chile dejó, hasta el momento, un saldo de 11 muertos. El sismo alcanzó los 7,9 grados en la escala de Richter.

Santiago de Chile (ANSA) - Once muertos, un desaparecido y cientos de heridos, según datos oficiales, causó en Chile el terremoto de 7,9 grados Richter que afectó el lunes a la región de Tarapacá, 2.000 kilómetros al norte de Santiago, limítrofe con Perú y Bolivia. La Oficina Nacional de Emergencia informó ayer sobre la existencia de «tres personas fallecidas en Huara, dos en Pozo Almonte, y seis que iban en auto entre Alto Hospicio e Iquique». A este lamentable saldo se suma un trabajador minero en Collahuasi, cuyo deceso aún no ha sido confirmado.

Ayer, al mediodía, se sintió un nuevo temblor de tierra, esta vez en Santiago y la región central de Chile, con una magnitud de 4,9 en la escala de Richter aunque felizmente no hubo que lamentar nuevas víctimas o más daños materiales.

El número de víctimas -la mayoría murió por aplastamiento- pudo haber sido mayor si el movimiento telúrico se hubiera producido durante la noche, cuando gran parte de la población descansa en sus casas, admitió el jefe de turno de la Oficina de Emergencia, Mariano González. Las pérdidas materiales afectaron principalmente a viviendas, cuyos desmoronamientos alcanzaron entre 66 y 99 por ciento en algunos poblados, sobre todo las de materiales livianos.

El sismo también provocó cortes en el suministro de agua potable, el agrietamiento de caminos, entre ellos de la principal carretera que une a Iquique con Arica, y el consecuente aislamiento de caseríos y poblados altiplánicos. Sin embargo, no interrumpió las grandes faenas mineras del cobre en la Cordillera de los Andes, tanto privadas como estatales, aunque en varios yacimientos hubo desprendimientos de rocas y piedras. El gobierno central inició un plan amplio de asistencia que incluyó el envío de tres aviones con medicinas, alimentos y ropa.

• Viaja Lagos

Además, hasta la zona afectada viajaron los jefes de las carteras de Vivienda, Obras Públicas, Salud y el vicepresidente de la República, Francisco Vidal.

Para hoy está prevista la visitaal lugar del presidente de Chile, Ricardo Lagos, quien suspendió una gira por Suecia, Holanda y España. El vocero del Palacio de La Moneda (Casa de Gobierno), Osvaldo Puccio, anunció el envío de 200 casas de emergencia para los poblados más afectados, entre ellos localidades casi aisladas con habitantes muy dispersos, en su mayoría indígenas aimaras.

Puccio llamó a la tranquilidad en la región, cuyos habitantes vivieron momentos de pánico, abandonaron sus casas y huyeron hacia los cerros temiendo un maremoto. «Chile es un país sísmico, tenemos una cultura de enfrentamiento de estos problemas y, al mismo tiempo, de encuentro y solidaridad nacional. Es en estas ocasiones cuando Chile demuestra su calidad de país, su vida fraternal, su disposición a ayudar», expresó. La cancillería agradeció « profundamente la solidaridad del gobierno de Bolivia y la prontitud de la ayuda» que envió vía terrestre a la zona castigada.

• Advertencia

El sismólogo Carlos Aranda, de la Universidad de Chile, advirtió que el movimiento sísmico del Norte «es sólo un solitario temblor de mucha intensidad y no el gran sismo que los expertos vaticinan se registrará en esa zona». Las autoridades de Arica, en tanto, ordenaron reanudar las clases en los colegios, en un intento por normalizar rápidamente las actividades.

El epicentro del sismo se registró a una gran profundidad (111 km) y en una región poco poblada de la Cordillera de los Andes, y se sintió en Bolivia, Perú e inclusive en la ciudad brasileña de San Pablo. La localidad costera de Iquique, 1.460 km al norte de Santiago, también afectada por el sismo, se convirtió en centro logístico para la concentración y distribución de las 15 toneladas de alimentos y equipo de construcción enviadas desde Santiago a bordo de aviones de carga de la fuerza aérea.

La aldea de Huaras, 70 km al este de Iquique, fue una de las más devastadas por el movimiento sísmico, con 60% de sus casas destruidas.

Algunos tramos de las rutas que unen por la costa las ciudades de Iquique y Arica y las localidades del interior permanecían interrumpidas por derrumbes, lo que dificultaba las labores de rescate de los damnificados y el traslado de ayuda para instalar los albergues.