Al menos 27 muertos, decenas de heridos y desaparecidos, y cientos de viviendas destruidas causó una serie de tormentas y tornados que azotó el centro de Estados Unidos, informaron hoy las autoridades.
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Quince muertos se registraron en el estado de Tennessee, donde los fenómenos atmosféricos golpearon una franja de 40 kilómetros, informó el Servicio Nacional de Meteorología.
Según la cadena Fox, 63 tornados afectaron el centro del país, donde además de Tennessee, los estados de Kentucky, Iowa, Arkansas, Ohio, Missouri, Indiana e Illinois sufrieron la furia de la naturaleza.
Los ocho estados fueron declarados en estado de emergencia y centenares de miles de hogares quedaron sin agua y energía eléctrica.
Las escuelas públicas de la región afectada fueron cerradas hoy, mientras los equipos locales de emergencias trabajaban en el corte de árboles caídos y recogiendo cables de electricidad.
Las localidades de Dyer y Bradford del condado de Gibson fueron las más afectadas de Tennessee, porque recibieron el impacto directo de dos tornados, que irrumpieron en la zona con 90 minutos de diferencia.
Jeffrey Holt, sheriff de Dyer, que tiene una población de 4.000 personas, dijo a la cadena CNN que los fenómenos meteorológicos destrozaron casi toda la infraestructura de la localidad.
Las autoridades estatales enviaron equipos de emergencia con perros para buscar a las personas desaparecidas, informó por su parte Melissa McDonald, vocera de la Patrulla Fronteriza.
En tato, la cadena Fox mostró imágenes aéreas de decenas de casas y automoviles destruidos en Dyer, e informó que al menos 1.200 viviendas resultaron dañadas.
En Missouri, se informó que 3 personas fallecieron por la inclemencia del tiempo, mientras que en Illinois la fuerza de los vientos derrumbó el techo de una tienda de ropa provocando un muerto y varios heridos.
Por su parte, las autoridades del estado de Arkansas informaron que, en la noche del domingo, media docena de tornados se produjeron en su territorio causando severos daños a la localidad de Marmaduke y obligando a evacuar a la mitad de sus habitantes debido a un escape de gas.
Además, en Arkansas, donde hay muchas personas desaparecidas, las tormentas granizadas alcanzaron los 10 centímetros de espesor.
En Indianápolis, capital de Indiana, miles de personas que habían asistido al recital del cantante de rock, John Mellencamp, debieron abandonar el estadio de urgencia ante las sirenas de alarma que anunciaban la llegada de los tornados.
Bart Peterson, alcalde de Indianápolis, declaró al canal WTHR que "gracias a Dios nadie resultó herido".
En tanto, en Ohio, los vendavales derribaron techos de viviendas, y decenas de árboles y cables de tendidos eléctricos.
La Cruz Roja informó que ya envió equipos de rescate a las zonas más afectadas por las tormentas y los tornados.
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