Tragedia en Paraguay

Más de 280 muertos dejó ayer el fatal incendio de un supermercado ubicado en Asunción del Paraguay. El fuego se habría iniciado por una explosión provocada por un escape de gas. La peor tragedia ocurrida en ese país en los últimos años se habría agravado cuando responsables del comercio presuntamente ordenaron -según testigos- cerrar las puertas del edificio por temor a posibles saqueos.

Asunción (ANSA, EFE, AFP) - Una de las tragedias más grandes de la historia de Paraguay, que causó más de 280 muertos -y se teme que llegue a ser superior el número de víctimas al término de las tareas de rescate-y más de 300 heridos, ocurrió ayer al incendiarse un super-mercado ubicado en Asunción, presuntamente a raíz de una explosión por escape de gas.

Según testigos que lograron evadir el fuego, responsables del comercio donde funciona un patio de comidas -se calcula que allí se iniciaron las explosiones y donde habrían estado almorzando en ese momento alrededor de 400 personas-, ordenaron cerrar sus puertas para evitar posibles saqueos.

A ocho horas de comenzado el incendio, los bomberos voluntarios alertaron que, entrada la noche en la capital paraguaya, se registraban más de 280 víctimas fatales y había decenas de cadáveres aún atrapados dentro del supermercado Ykua Bolaños «Botánico», en el barrio de La Trinidad. De acuerdo con estimaciones del capitán del cuerpo de bomberos, Enrique Onieva, y los socorristas la cifra final de víctimas sería 300.

«Estaba en la caja cuando llovió fuego», dijo uno de los heridos a un canal televisivo local.

El incendio causó centenares de heridos, numerosos de ellos de gravedad, en medio de escenas de dolor y pánico.

Testigos dijeron que se oyeron al menos dos explosiones, una de ellas en el área de la cocina, cerca del patio de comidas. También hubo testigos que indicaron que se regis-traron explosiones en el estacionamiento, y existe la hipótesis de que en realidad ocurrió una seguidilla de estallidos.

• Testimonio

El presidente Nicanor Duarte Frutos acudió al lugar del siniestro, el capitalino supermercado Ycuá Bolaños (Pozo Bolaños, en lengua guaraní), para dirigir la evacuación de sobrevivientes y el traslado de cadáveres en helicópteros y ambulancias. La evacuación se realizaba anoche con fuertes medidas de seguridad por temor al desplome del edificio, de unos 30 metros de altura, 100 de largo y 50 de ancho, ubicado sobre la céntrica avenida Artigas, de Asunción.

Una testigo, Rosa Resquín, dijo que los responsables del establecimiento cerraron las puertas y los guardias privados impidieron que los clientes ganaran la calle, hecho que precipitó la tragedia. «Recién cuando vinieron los policías y bomberos dejaron abrir las puertas, pero ya era tarde», afirmó.

Por esta razón, el fiscal del Crimen Adolfo Marín ordenó la captura del dueño del centro comercial, Juan Pío Paiva. El empresario, a quien el año pasado le secuestraron una hija, negó categóricamente la acusación.

• Escape de gas

Aunque las causas que originaron el fuego aún no se determinaron oficialmente (para lo que ayudarán las grabaciones del circuito cerrado de video del lugar), todas las estimaciones de los informes extraoficiales y preliminares apuntan a que se trató de una pérdida de gas.

Onieva mismo explicó ayer por la tarde que calculaba que se trató de un vehículo a gas que, según creía, tenía una pérdida y que explotó al tomar contacto con el fuego, propagando el incendio a otros vehículos estacionados en el lugar. Además, descartó la posibilidad de que se haya tratado de un atentado: «Nada de coche bomba», aclaró.

Testigos dijeron que varias personas lanzaron piedras y otros objetos contra los vidrios exteriores del local para permitir la aireación y la salida de personas.

Médicos, enfermeros e insumos hospitalarios fueron enviados de las provincias de Formosa, Corrientes y Misiones; viajaron ayer por tierra hacia Asunción desde la limítrofe provincia de Formosa (Norte), para colaborar en el rescate y asistencia de las víctimas. El presidente Néstor Kirchner se comunicó con su par paraguayo, Duarte Frutos, para manifestarle su solidaridad tras el incendio. Anoche, a las 20, partió desde la I Brigada Aérea, El Palomar, un avión C-30 con medicamentos y elementos de primeros auxilios. Lo mismo hicieron Inácio Lula da Silva y el gobierno español, que ofreció también toda la ayuda necesaria a Paraguay. Por su parte, el gobierno paraguayo decretó tres días de duelo oficial.