Tribunal Electoral de Venezuela confirmó que las firmas contra Chávez no son suficientes

El presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE), Francisco Carrasquero, anunció esta tarde que 1.832.493 firmas fueron convalidadas para la convocatoria del referendo revocatorio del mandato del presidente Hugo Chávez, una cifra menor a las 2.420.000 exigidas para darle curso al pedido.

Carrasquero también informó que otras 876.017 firmas, que fueron "observadas" por el organismo electoral, podrán ser sometidas a "reparo" o sea la ratificación de las rúbicas por los firmantes originales.

El CNE anunció que las fechas para dar curso al "reparo" serán establecidas de común acuerdo con la oposición. De este modo, el reparo se constituye en la última y decisiva instancia del complicado proceso de legalización de las firmas presentadas por la oposición para lograr la destitución de Chávez.

El anuncio oficial, que fue postergado tres veces desde el domingo pasado por la noche, era aguardado con enorme expectativa por la población venezolana.

Versiones de la prensa local señalaron que la CNE estaba empeñada en negociaciones con los opositores para que estos acepten los resultados preliminares y respeten el proceso de ratificación de las firmas "dudosas".

No obstante, se teme que el anuncio del CNE agrave el enfrentamiento entre la oposición y los partidarios de Chávez. El líder de la Coordinadora Democrática, Enrique Mendoza, llamó a los adversarios de Chávez a mantener en la calle la "resistencia pacífica en defensa de las firmas".

Las protestas callejeras continuaron hoy en Caracas por quinto día consecutivo y la oposición denunció que hasta la noche del lunes los incidentes habían causado dos muertes, 15 heridos de bala y 70 detenidos, solo en la capital.

El foco más virulento de la protesta se ubica en el este de la ciudad, la zona donde habitan los sectores más acomodados de la sociedad, especialmente en el municipio de Chacao y la Plaza Altamira.

Varios medios locales destacan el nivel de organización alcanzado por los manifestantes que se comunican mediante teléfonos celulares, difunden sus actos callejeros mediante cadenas de correo electrónico y se enfrentan con la Guardia Nacional utilizando tácticas de la lucha urbana.

Hasta el momento, el gobierno de Chávez ha desestimado la dimensión de estas protestas y asegura que la situación no justifica la declaración de un estado de emergencia.

En ese sentido, el ministro de Defensa, general Jorge García Carneiro, declaró que las protestas callejeras están concentradas en los sectores ricos, porque los pobres "están respondiendo con civismo".

García Carneiro señaló que los focos de la protesta se ubican en los barrios "donde se vive mejor" y agregó que "debemos sentirnos felices porque eso no está sucediendo" en los barrios pobres.

No obstante, la oposición insiste que la movilización se está extendiendo rápidamente.

"El gobierno pretende decir que las protestas están sólo en el este de Caracas. Tiene que decir la verdad, tiene que decir que esto se está tornando en una manifestación generalizada", señaló el alcalde del municipio Chacao, Leopoldo López.

La oposición denunció hoy la detención del dirigente Carlos Melo por la policía política (Disip) bajo los cargos de portar armas de guerra y resistencia a la autoridad.

El ministro de Información, Jesse Chacón, informó que el "señor llamado Carlos Melo poseía dos fusiles livianos". Melo es el encargado de las operaciones de protección de las marchas de la opositora Coordinadora Democrática contra Chávez.

Por otra parte, el gobierno de Estados Unidos manifestó su "real preocupación" por la crisis venezolana y manifestó que el referendo es la mejor opción para lograr la "reconciliación nacional".

El vocero presidencial, Scott McClellan, también urgió a "todas las partes" a no usar la violencia en la búsqueda de una solución.

Interrogado acerca del desafío que Chávez dirigió a Bush contra un posible intento de hacerlo renunciar "como a Aristide", McClellan se negó a responder.

" He visto algunos de sus comentarios, y yo simplemente no voy a dignificarlos con una respuesta desde este podio", afirmó.