Tropas británicas lanzan ofensiva en el centro de Irak

Las tropas británicas de los "Black Watch" lanzaron hoy una extensa ofensiva militar en el centro de Irak, en la que arrestaron a 50 iraquíes sospechados de participar en combates rebeldes.

Unos 500 soldados del batallón escocés se sumaron a la campaña militar liderada por los Marines estadounidenses y en la que también participan fuerzas iraquíes.

Las tropas británicas allanaron viviendas de insurgentes leales al depuesto presidente iraquí Saddam Hussein, decomisaron armas, videos y dinero, durante una redada en la llamada "avenida de millonarios", donde la elite de Hussein poseía lujosas mansiones.

Los operativos fueron parte de una campaña titulada "Plymouth Rock".

Los "Black Watch" fueron re-desplegados al comienzo de mes al Camp Dogwood, al suroeste de Bagdad, tras un pedido de Estados Unidos para concentrarse en las ofensivas militares en Falluja.

La decisión provocó una fuerte controversia en Londres, donde el premier Tony Blair debió enfrentar una moción contraria al envío de tropas al llamado "triángulo sunnita", firmada por 63 parlamentarios rebeldes.

Según informó hoy un portavoz del Ministerio de Defensa en la capital británica, los soldados británicos continúan interrogando a 24 detenidos iraquíes, algunos de los cuales se estima serían comandantes de los recientes ataques insurgentes contra las tropas angloestadounidenses en la región central del país.

"Esperamos que con la ayuda de los marines norteamericanos y los soldados iraquíes, podamos restaurar el orden y destruir a la insurgencia, para que la zona vuelva a ser segura para la población", declaró el portavoz militar.

"Aquellas personas detenidas serán interrogadas y si no hallamos pruebas de que estuvieron participando en levantamientos de insurgencia serán puestos en libertad",
agregó.

Desde el comienzo de la invasión angloestadounidense en Irak, en marzo de 2003, unos 72 soldados británicos perdieron la vida como consecuencia de ataques de rebeldes o en el llamado "fuego amigo".

Gran Bretaña, máxima aliada de Estados Unidos en Irak, tiene desplegados unos 8.700 soldados en el sur de ese país, principalmente en la ciudad de Basora y Aymarah.