Ucrania retira sus tropas de Irak

El Consejo, encabezado por el presidente de Ucrania, Víctor Yúschenko, decidió que la retirada se inicie el próximo 15 de marzo y que en su primera fase afecte a 150 efectivos del contingente ucraniano.

"El Consejo Nacional de Defensa y Seguridad adoptó la decisión de retirar las tropas ucranianas de Irak tras un debate muy detallado", dijo a los periodistas el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Borís Tarasiuk.

En total, la retirada se consumará en tres etapas. En la segunda etapa serán evacuados otros 590 efectivos y luego el resto, completando la retirada "probablemente para el 15" de octubre, dijo Yúschenko a la prensa.

El secretario del CNDS, Petro Poroshenko, indicó por su parte que la fecha del final de la retirada será establecida teniendo en cuenta la opinión de los aliados de la coalición antiterrorista, pero "el Gobierno de Ucrania hará todo lo necesario para que (las tropas) sean retiradas no más tarde de octubre".

"Tanto el Gobierno como el Consejo Nacional de Defensa y Seguridad seguirán con precisión cada paso a fin de que el proceso de retirada no se dilate", dijo.

El secretario del Consejo de Seguridad explicó que se trata de "una operación complicada", ya que "en Irak hay mucho material de guerra que es necesario evacuar".

Pero "nuestra tarea primordial es garantizar la seguridad de los militares", subrayó, ya que "nuestro principal deber es preservar la vida de cada soldado".

"Pese a la decisión de la retirada de tropas, Irak sigue siendo zona de intereses ucranianos", puntualizó el presidente Yúschenko.

Poroshenko anunció que viajará a Irak al frente de una delegación integrada por representantes de Exteriores y de Defensa nada más que sea formado el Gobierno iraquí con el propósito de "analizar un amplio espectro de cuestiones".

Se trata, dijo, de "diversificar la estrategia energética de Ucrania", que actualmente depende del suministro de combustibles desde Rusia.

Pero también se abordarán "cuestiones referentes a la cooperación humanitaria y al intercambio de expertos".

En este contexto, el ministro ucraniano de Exteriores recalcó que con la retirada de las tropas "se prevé pasar de la fase militar a la de reconstrucción", por lo que Ucrania incrementará su presencia no militar en Irak.

Yúschenko, que asumió el cargo el pasado enero, había prometido la retirada completa este año de las tropas de Ucrania en Irak.

Pero ya el 3 de diciembre pasado el Legislativo de Ucrania aprobó una resolución sobre la retirada de las tropas ucranianas de Irak y el 11 de enero reiteró su posición en un nuevo llamamiento al presidente.

Las tropas ucranianas fueron enviadas a Irak por decisión del anterior presidente, Leonid Kuchma, aprobada por el Parlamento el 5 de junio de 2003.

A partir de agosto de 2003 en Irak estaban desplegados unos 1.600 efectivos ucranianos y más de 2.000 unidades de material de guerra y transporte.

La presencia militar ucraniana en Irak arrojó el saldo de 18 muertos y varias decenas de heridos.