Un crecimiento que aún no se "derramó"

Lima (enviado especial) - La economía peruana viene creciendo de modo sostenido en los últimos años y se le abre ahora, en coincidencia con la asunción de un nuevo gobierno para los próximos cinco años, la posibilidad de consolidar lo hecho y de dotarlo de bases más sólidas. Un camino que, sin embargo, presenta dificultades nada desdeñables.

El modelo económico aplicado por Alejandro Toledo desde 2001 guarda fuertes similitudes con el chileno, esto es, equilibrio macroeconómico, apertura comercial, atracción de inversiones extranjeras, relaciones laborales flexibles y acelerado desarrollo de las actividades mineras y extractivas. Los mayores logros de la gestión saliente son, entonces, un crecimiento económico de 25%, con 6,7% el año pasado y nada menos que 10,7% interanual en marzo último.

Además, las exportaciones pasaron en el período de 9 mil millones de dólares a 20 mil millones, la inflación no superó en total 8%, las reservas internacionales se encuentran en un récord de 13 mil millones de dólares y la relación deuda/PBI bajó de 53% a 46%.

Pero estas mejoras no se han traducido todavía en una suba sustancial del nivel de vida del peruano medio, probablemente a causa de las diferencias que el modelo presenta respecto del de Chile. Contrariamente a lo que ocurre en el envidiado vecino del Sur, las explotaciones mineras no son estatales en Perú y el desarrollo de la agroindustria es todavía incipiente, vinculándose a sólo 3% de las tierras cultivadas y generando exportaciones por 7% del total.

Inquietud

Según una reciente encuesta de la firma Apoyo, Opinión y Mercado, la principal inquietud de los peruanos es la falta de trabajo, señalada por 85% de los consultados, 35 puntos más que la segunda, la inseguridad. ¿Cómo se explica la paradoja de que el crecimiento sea tan elevado como la insatisfacción?

Perú es el quinto productor mundial de oro, el tercero de cobre y el segundo de zinc, metales que gozan hoy de precios internacionales récord gracias a la demanda china, un proceso que según algunos observadores generará por décadas una demanda tan sostenida como la que siguió a la revolución industrial europea. Una de las claves del éxito macro del modelo está dada por la misma naturaleza de las actividades mineras, por definición, poco generadoras de empleo.

Según Farid Matuk, jefe del Instituto Nacional de Estadística e Informática, la creación de un puesto de trabajo en el sector minero requiere una inversión 14 veces mayor que en la industria. Así, el desempleo apenas se redujo en la gestión del actual presidente, pasando de 11% en 2001 a algo más de 10% en la actualidad. Si se considera también a los peruanos subempleados, el total de las personas con problemas laborales supera la mitad de la población activa.

Como reflejo de esto, la pobreza sólo bajó en el quinquenio de 54,3% a 51,6%, con una reducción de casi 6 puntos en el interior y un aumento de 5 puntos en Lima.

Toledo dice que la respuesta es la apertura comercial hacia Europa y Oriente. Pero, sobre todo, el Tratado de Libre Comercio negociado con EE.UU., que sólo espera la aprobación legislativa de los dos países para comenzar a regir.

Sin embargo, el temor es que esa oportunidad para parte del sector productivo local termine arruinando a los campesinos de las zonas serranas, imposibilitados de competir con productos que llegarán desde el Norte con una alta carga de subsidios.