Velan en Egipto a Yasser Arafat

En medio de declaraciones internacionales de condolencias y del profundo dolor del pueblo palestino, los restos de Yasser Arafat recibirán hoy un funeral de Estado en El Cairo, para luego ser trasladados a Ramallah, para su descanso final. La tensión era anoche fuerte en la región, con miles de personas volcándose espontáneamente, en señal de duelo, a las calles de las principales ciudades de Gaza y Cisjordania. Hoy, Israel impedirá el tránsito de personas entre ambos territorios para evitar desbordes violentos. Estados Unidos volvió a avalar ayer al nuevo liderazgo moderado palestino y prometió redoblar los esfuerzos diplomáticos para pacificar Medio Oriente.

Los restos de Yasser Arafat fueron despedidos con honores de Francia con la presencia de miembros del gobierno de ese país y la esposa del líder palestino.

Ramallah (EFE, ANSA, DPA, Reuters) - El cuerpo de Yasser Arafat, el mítico emblema de la lucha de los palestinos por su independencia fallecido ayer a los 75 años, será enterrado hoy junto a cuatro pinos de las inmediaciones de la Mukata de Ramallah (Presidencia palestina), luego de que se celebre un funeral de Estado en su honor en Egipto.

Abu Ammar, nombre de guerra de Arafat, murió en la madrugada de ayer en el hospital militar Percy, en Clamart, en las afueras de París, tras casi dos semanas de agonía y sin que se conozca el diagnóstico de su enfermedad. «La dirección palestina anuncia con gran dolor al pueblo palestino, a la nación árabe, a toda la humanidad, que nuestro presidente, nuestro líder, el portador de nuestra bandera hacia un nuevo futuro, el hermano Yasser Arafat murió a las 04.30 de la madrugada en París», anunció en la madrugada Tayeb Abdelrahim, secretario de la Autoridad Palestina (AP).

Durante la jornada, los dirigentes palestinos pusieron en marcha el mecanismo de sucesión planeado. El ex primer ministro palestino Mahmud Abbas fue nombrado líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) mientras que el jefe de la oficina política de la OLP, Faruk Kaddumi, ostenta ahora el cargo de nuevo jefe de Al-Fatah, organización política fundada por Arafat en los '60.

• Nuevo líder

Al mismo tiempo, el presidente del Parlamento, Rawhi Fatuh, se convirtió en el nuevo líder de la AP, tal y como indica la ley, y estará al mando en los próximos 60 días, al término de los cuales se celebrarán elecciones.

Tras su muerte, que generó impactantes demostraciones públicas de dolor en ciudades palestinas, el «rais» recibió honores militares en Francia, país que lo recibió en los últimos días de su vida. El féretro, cubierto con la bandera palestina, llegó poco después de las 16.30 locales a la base de Villacoublay. La viuda, Suha Arafat, flanqueada por el primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin, y el jefe de la diplomacia palestina, Nabil Shaat, no pudo contener las lágrimas. Por la noche, el cuerpo del fallecido líder arribó a El Cairo. El funeral de Estado será llevado a cabo hoy en una mezquita cercana al aeropuerto de la capital egipcia. Acudirán ministros de Relaciones Exteriores como Joschka Fischer (Alemania), Jack Straw (Gran Bretaña), Miguel Moratinos (España) y Michel Barnier (Francia). Estados Unidos tendrá una modesta representación con el subsecretario para Medio Oriente, Williams Burns. Brasil estará presente a través del jefe de la Casa Civil y mano derecha de Lula da Silva,José Dirçeu. Irán también jefes de Estado de numerosos países árabes y musulmanes. La Argentina optó por enviar al embajador en Turquía, Sebastián Brugo.

La ceremonia en Egipto, que se celebrará en la mezquita del Club al-Khala, estará oficiada por el gran jeque de la mezquita Al Azhar y máxima autoridad sunita, Mohammed Sayed al-Tantaui.

• Homenaje

Desde el desierto de Sinaí los restos de Arafat serán trasladados a las 14.00 en helicóptero a la ciudad cisjordana de Ramallah, sede de la AP, previo sobrevuelo por Gaza. Aunque Arafat no podrá ser enterrado en Jerusalén porque Israel no lo autorizó, recibirá sepultura un viernes del mes sagrado islámico del Ramadán, cuando «los cielos están abiertos y satanás encadenado», y se utilizará tierra de la mezquita de Al Aqsa ubicada en la capital espiritual de musulmanes, judíos y cristianos.

Los palestinos podrán rendir homenaje a su fallecido presidente hasta las 15.00, en un salón de la Mukata, la prisión convertida en cuartel general de la AP. En los últimos días, los escombros producidos por los bombardeos israelíes y los basurales que rodeaban la Mukata fueron limpiados.

Los restos del líder palestino serán cubiertos con la tradicional mortaja blanca y la bandera palestina. Antes de ser enterrado, será introducido en un sarcófago de piedra en cuyo interior se colocará la tierra y hena. Sus seguidores pretenden poder trasladarlo a Jerusalén en el futuro.

Todo el proceso de preparación del cadáver irá acompañado de la lectura de versículos del Corán. El sábado por la noche la «cabaña de duelo» será reabierta al público, así como el domingo y el lunes.

Pese a la emoción y tristeza de la mayoría de los palestinos, las brigadas de mártires Al Aqsa, grupo armado vinculado a Al Fatah, así como la organización radical Hamas, instaron a seguir atacando a Israel en una jornada que se cobró la vida de cuatro palestinos, muertos a manos de los soldados israelíes.