Veloz ascenso de otro vicepresidente rebelde

Quito (EFE, AFP, ANSA, DPA) - El cardiólogo Alfredo Palacio, nuevo presidente de Ecuador, de 66 años, acompañó al depuesto Lucio Gutiérrez como vicepresidente desde que éste tomara posesión en 2003, aunque estaba enfrentado con él, como ha ocurrido en fórmulas presidenciales en la región.

Pocas horas antes de que su antecesor fuese destituido por el Parlamento, Palacio declaró ayer a periodistas extranjeros que el país se encontraba «en estado de coma» y advirtió sobre posibles «manos que intenten aplicar la eutanasia, sacrificando al pueblo para sostener a quien no debe sostenerse».

Durante la campaña electoral que ambos compartieron en 2002, Palacio se desprendió pocas veces de su bata blanca de médico, al igual que Gutiérrez, ex coronel del ejército, casi siempre usó vestimenta de color verde oliva similar a la de los militares.

Palacio, que había sido ministro de Salud y catedrático, ha ejercido la medicina durante más de tres décadas, en las que no cedió a la tentación de afiliarse a algún partido político, ni siquiera al que creó Gutiérrez cuando dejó la milicia tras participar en un golpe de Estado en enero de 2000.

Tal vez por ello resultó confiable para políticos de diferentes tendencias que literalmente han dejado el corazón en sus manos, pues cuenta entre sus pacientes a afiliados al Partido Social Cristiano (PSC) y del Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE), del ex jefe de Estado Abdalá Bucaram.

El acercamiento de Gutiérrez se produjo durante la guerra de 1995 entre Ecuador y Perú.

Palacio aseguró ayer que no es un conspirador, algo de lo que lo han acusado los partidarios de Gutiérrez, e insistió en que éste actuó de manera inconstitucional al convocar en diciembre pasado una reunión extraordinaria del Congreso en la que se reestructuró la Corte Suprema de Justicia.

El nuevo presidente cursó estudios en Guayaquil y en Estados Unidos y recibió reconocimientos de la Casa de la Cultura y de la Academia Ecuatoriana de Medicina.

Fue miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York, del Comité Editorial de la revista española «Ultrasonidos», de la Comunidad Científica Ecuatoriana y de la Sociedad Médico-Quirúrgica de la provincia del Guayas. Durante su carrera recibió numerosos premios y distinciones.

Además, es integrante de la Sociedad Ecuatoriana de Cardiología, así como de las Sociedades Especialistas del Tórax, Pediatría, Radiología y Medicina Interna.