Riad (EFE, Reuters) - Un mortífero comando de cuatro hombres de Al-Qaeda, de los que tres lograron huir, mató el fin de semana a 25 personas de diez nacionalidades distintas en la ciudad saudita de Khobar, en la costa del Golfo Pérsico, a 400 kilómetros de Riad. En un dramático operativo iniciado en la madrugada de ayer, fuerzas de elite emprendieron el asalto, detuvieron al jefe del comando y hallaron a varios rehenes degollados, que serían al menos nueve, según versiones. «Se encontraron nueve cuerpos en el edificio donde los rebeldes fueron capturadoscuando las fuerzas de seguridad sauditas lo invadieron», dijo el diplomático saudita Khamal Khashoggi, en medio del hermetismo informativo del régimen wahabita de Riad.
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Cuando se le preguntó si los nueve eran otros, además de los 16 cadáveres encontrados antes, dijo: «Sí, se trata de nueve más». Decenas de rehenes fueron liberados, pero al menos 25 de ellos presentaban heridas de consideración.
Tras haber retenido a un grupo de rehenes que llegó a ser de casi 250 personas, occidentales, árabes y asiáticos, en el complejo residencial de Al Waha (El Oasis), los cuatro hombres intentaron introducir un coche bomba en el complejo residencial, uno de los más lujosos de Khobar, donde se alojan ejecutivos de varias empresas petroleras, pero los guardias de seguridad se lo impidieron, tras lo cual se abrieron paso a tiros en el complejo y se hicieron con los rehenes.
• Informe
El Ministerio del Interior saudita tras un bloqueo informativo de casi 24 horas, comunicó por la tarde que el único terrorista detenido es «uno de los hombres más buscados del país», y que los demás son «criminales con antecedentes». El Ministerio del Interior confirmó 22 muertes -un estadounidense, un sueco, un italiano, un británico, un sudafricano, ocho indios, dos cingaleses, tres filipinos, un niño egipcio de diez años y tres sauditas-, pero no aclaró si los rehenes fueron abatidos a tiros o asesinados a sangre fría mientras estaban retenidos por sus captores.
La acción de estos hombres comenzó poco después de las siete de la mañana del sábado, cuando atacaron primero las oficinas de dos compañías petroleras, Apicorp y Petroleum Center, disparando contra los empleados, para emprenderla luego a tiros contra un micro escolar (donde murió el niño egipcio) y, por último, contra un centro comercial, antes de dirigirse al barrio El Oasis.
Durante las más de doce horas que duró la toma de rehenes, varios testigos afirmaron que los terroristas llegaron a arrojar a alguna de sus víctimas desde el tejado de un edificio de seis pisos, mutilaron al menos un cadáver y arrastraron otro atado al parachoques de un coche.
La red terrorista Al-Qaeda reivindicó el ataque contra el complejo en un comunicado colgado en una página de Internet:«Un escuadrón de heroicos-'mujahidines' ( combatientes islámicos) por la gracia de Dios, atacó compañías estadounidenses... especializadas en prospecciones petroleras y el robo de los recursos de los musulmanes».
El considerado líder de Al-Qaeda en la Península Arábiga, Abdulaziz al Muqrin, hizo pública a través de Internet una grabación sonora en la que se felicitaba porque sus miembros habían logrado matar o herir a varios « cruzados». Al Muqrin añadía que entre los muertos había un italiano «matado y regalado a su país por enviar tropas a la guerra de Irak» y un japonés «para que sirva como ejemplo en un país al que Estados Unidos ha metido en su guerra de Irak contra los musulmanes».
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