Grupos de manifestantes chocaron esporádicamente con la Policía en los alrededores de la plaza de Armas.
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Esporádicos choques entre manifestantes y policías, el llamado al corte general de rutas y una huelga del transporte público están "desestabilizando al gobierno" del presidente Carlos Mesa, admitió el viceministro de coordinación gubernamental, Carlos Agreda,
Las protestas, caracterizadas por detonaciones de fulminantes de dinamita, parecían subir de intensidad luego que una sesión del Congreso boliviano fue postergada para el miércoles a causa de la ausencia de casi el 60% de sus miembros.
La Confederación Sindical Unica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (Csutcb) convocó a un corte nacional de rutas desde el miércoles, como represalia a la decisión del Congreso.
El poderoso gremio del transporte público de La Paz anunció también un paro para el jueves y viernes de esta semana en demanda de la aprobación de una asamblea constituyente y la nacionalización de los hidrocarburos, otra de las demandas de los manifestantes.
El líder cocalero y opositor Evo Morales rechazó por su lado una tregua en los conflictos sociales luego que el Congreso no lograra instalarse por falta de quórum y tras la inasistencia de su titular Hormando Vaca Diez.
A medida que se acercaba la hora para que el Congreso reanude sus debates, la presión de miles de manifestantes, en su mayoría nativos pobres, crecía sobre los legisladores que llegan a cuentagotas a la sede del Legislativo.
"Vamos a sesionar. ¿Por qué no hemos de hacerlo si en peores circunstancias, con tanques en las esquinas, lo hemos hecho?. Más aún cuando es sólo el pueblo el que está en las calles", esgrimió el diputado oficialista Hugo San Martín.
El coordinador parlamentario del gobierno, Jorge Cortez, puso a disposición de los legisladores "todos los medios" para que asistan a la reunión, muchos de ellos imposibilitados por las manifestaciones que provocaron la suspensión de algunos vuelos domésticos del interior.
En las calles grupos de manifestantes chocaban esporádicamente con la Policía, en medio de gases lacrimógenos, llantas quemadas, petardos y detonaciones de fulminantes de dinamita, en tanto que el trayecto a la ciudad vecina de El Alto, a 12 km de La Paz, donde está emplazado el aeropuerto internacional, está cerrado.
Decenas de policías apostados en las cuatro esquinas de la Plaza de Armas resistían el embate haciendo uso de barreras metálicas y gases lacrimógenos. Hasta el momento no hay reporte de heridos o daños.
Pese a la magnitud de las protestas de las últimas 48 horas, el ministro de Gobierno, Saúl Lara, anunció que no se decretará el estado de sitio.
"No hay ninguna decisión del gobierno de decretar un estado de sitio", dijo el ministro en rueda de prensa.
Aseguró que la situación en el país no está fuera de control. "Son grupos, sin dudas importantes, pero minoritarios los que persisten en esta actitud de violencia".
El ministro rechazó los rumores que indican que el presidente Carlos Mesa estaría pensando en renunciar como una salida a las protestas. "El presidente está en Palacio trabajando y no va a renunciar", añadió.
A la presión de las protestas se suma la de líderes de Santa Cruz, la provincia más rica del país, que exige una ley de convocatoria a un referendo sobre autonomías regionales.
Los departamentos que propugnan por que el Congreso defina una fecha para la realización de un referendo autonómico son Santa Cruz, Tarija, Beni y Pando.
Otra mitad del país (La Paz, Cochabamba, Oruro, Potosí y Chuquisaca), prioriza una Asamblea Constituyente que incluya la discusión de las autonomías regionales.
En Santa Cruz, 900 km al este de La Paz, manifestantes pidieron mejores condiciones de vida y ocuparon las oficinas regionales del ministerio de Educación y un fondo de pensiones.
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