Ya estaría cercado el número 2 de Bin Laden

Ayman Al Zawahiri, junto a Osama bin Laden. El gobierno de EE.UU. dijo que su caída sería un golpe espectacular a Al-Qaeda, pero no supondría el desmantelamiento del grupo.

Washington (AFP, Reuters) - El gobierno de Pakistán anunció ayer que tiene rodeada a una importante figura de la red terrorista Al-Qaeda, identificada más tarde por voceros como Ayman Al Zawahiri, mano derecha de Osama bin Laden y uno de los terroristas más buscados del mundo.

Ante esto, anoche trascendió que en las próximas horas el ejército de ese país lanzará un intenso ataque aéreo contra esa posición.

Un funcionario paquistaní que pidió mantener su nombre en reserva dijo que Al Zawahiri, quien se encontraría con otros dirigentes y 200 combatientes de Al-Qaeda («La base»), fuertemente armados, en una zona tribal cerca de la frontera con Afganistán.

«Los paquistaníes creen que tienen rodeado a un blanco muy valioso, un alto miembro de Al-Qaeda», dijo, por su parte, un funcionario estadounidense.

• Gran paso

En Islamabad, el presidente paquistaní Pervez Musharraf declaró a la cadena CNN que el Ejército había cercado a combatientes de Al-Qaeda que protegían a «un objetivo de gran importancia».

«Si eso es cierto, sería un gran paso en la guerra contra el terrorismo, ya que es evidente que es un personaje extremadamente importante», declaró a la CNN la influyente asesora de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Condoleezza Rice.

Con todo, destacó que su captura no constituiría un golpe definitivo a la red terrorista, sospechada también del atentado del 11 de marzo en Madrid.

• Apoyo

«Hay que ser cautos y no imaginar que la captura de un dirigente de Al-Qaeda destruirá esa organización. Siempre dijimos que inclusive si se trata de Osama bin Laden, ello no significaría el fin de Al-Qaeda.

Hay dirigentes locales, nacionales. Es a toda la red a la que hay que desmantelar y no simplemente a una sola persona», agregó Rice.

Otro alto funcionario de la Casa Blanca, Dan Bartlett, director de comunicaciones del presidente Bush, admitió implícitamente que fuerzas estadounidenses apoyaban al Ejército paquistaní en esa operación, que se lleva adelante en la zona tribal paquistaní fronteriza con Afganistán.

Al Zawahiri, de nacionalidad egipcia, fue uno de los cerebros de los atentados del 11 de setiembre de 2001 a las Torres Gemelas y el Pentágono. Es médico personal y mano derecha de Bin Laden.

• Razones

Como reflejo ante la noticia de la posible inminente caída del número dos de Al-Qaeda, el precio del crudo bajó ayer en Nueva York desde el nivel de 38 dólares por barril, el punto más alto en trece años, alcanzado el miércoles.

También los mercados accionarios se vieron brevemente alentados tras conocerse la información.

El terrorismo internacional ha mantenido en vilo a los inversores en el mercado del crudo, y es otra de las razones por las que ha aumentado el precio tras los atentados terroristas de Madrid del pasado 11 de marzo, así como los ocurridos en las últimas horas en dos hoteles de Bagdad.