La fuerte ola de calor que desde hace semanas afecta a Francia provocó la muerte de unas 40 personas, según los últimos datos del Instituto de Control Sanitario (INVS).
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Ayer, el mismo instituto había informado sobre la muerte de 30 personas como consecuencia de las altas temperaturas.
El director del INVS, Gilles Brucker, subrayó que independientemente del número de personas muertas a causa del calor, en Francia hay una media de 1.600 muertes al día.
Por otro lado, la ciudad de Saint-Tropez se quedó sin corriente eléctrica en la tarde de ayer por motivos vinculados a la ola de calor, sumado a un incidente técnico.
Según el portavoz del EDF-GDF de la región de Var, donde está Saint-Tropez, varias centrales subterráneas de corriente de 20.000 voltios ya habían sido desactivadas a causa del calor. Al mismo tiempo, se verificó un incidente técnico, en el que nada tuvo que ver la canícula, que dejo fuera de uso un transformador que proveía aire. Para asegurar la distribución de electricidad y evitar otros problemas, la policía hizo traer un grupo electrógeno desde Toulouse.
En tanto, en Alemania, la ola de calor provocó que el nivel del río Elba bajara, lo que dificulta la navegación en varios tramos de ese curso de agua.
En Lauenburg, una localidad de Schleswig-Holstein a unos 50 kilómetros de Hamburgo (norte), el río tiene ahora una profundidad de apenas 1,20 metros.
En esas condiciones las naves de transporte no pueden pasar, denunció hoy un portavoz de la compañía de navegación de Lauenburg, quien se manifestó preocupado porque pronto no habrá una profundidad suficiente ni siquiera para las embarcaciones deportivas. La compañía Vattenfall, que administra las centrales nucleares instaladas a lo largo del río, decidió por su lado desacelerar el ritmo de actividades para no provocar un recalentamiento del Elba.
El agua del río, utilizada para enfriar los reactores nucleares, alcanzó hoy una temperatura de 27 grados, dijo.
En ese panorama, Alemania se prepara para enfrentar el jueves para su día más cálido, con una temperatura prevista de 39 grados en la región sudoeste de Berlín, que podría batir el récord del verano de 2003.
España
Ocho personas han fallecido hasta el momento en España a causa de las altas temperaturas que se registran en el país, donde los termómetros han superado en los últimos días los 35 grados centígrados.
Así lo informaron hoy fuentes del Ministerio español de Sanidad, que ha dispuesto un Plan para prevenir los efectos del calor, especialmente pensado para los ancianos, niños y enfermos.
La mayoría de las víctimas de los últimos días estaban realizando esfuerzos o expuestos al sol en las horas de más calor cuando les sobrevino la muerte, precisaron las fuentes.
En 2005 fallecieron en España 9 personas a causa de las elevadas temperaturas registradas en los meses de estío, mientras que en 2004 las personas que murieron por esa causa se elevaron a 26.
En declaraciones a la prensa, la ministra española de Sanidad, Elena Salgado, lamentó los fallecimientos y reiteró algunas recomendaciones para evitar los llamados "golpes de calor" que pueden en ocasiones ser mortales.
El "golpe de calor" se detecta cuando se empieza a sentir mareo, dolor de cabeza y aumento de la temperatura corporal.
El Plan de prevención del Ministerio de Sanidad recomienda permanecer el mayor tiempo posible en lugares frescos, a la sombra o climatizados; usar ropa clara, ligera y que deje transpirar; y mantener las medicinas en lugar fresco, ya que el calor puede alterar su composición y efecto, además de mantener el cuerpo hidratado.
Además, aconseja evitar el ejercicio físico y tomar comidas ligeras, con abundancia de frutas y verduras.
El programa puesto en marcha por el Ministerio de Sanidad se lleva a cabo junto a las autoridades regionales y ONGs.
Las región donde más víctimas se ha registrado es Andalucía, donde en la capital de Sevilla se han alcanzado los 40 grados centígrados.
También se han registrado fallecimientos por altas temperaturas en Galicia, Extremadura, Murcia, Cataluña, islas Baleares y Valencia.
Las previsiones meteorológicas prevén que las temperaturas superen los 36,5 grados centígrados en varios comunidades españolas en los próximos por lo que se han activado los mecanismos de alerta.
EE.UU
De costa a costa los habitantes de EEUU esperan hoy un alivio del calor que ha causado decenas de muertes y que ha llevado la demanda de electricidad al límite de la capacidad en varias partes del país.
El Servicio Meteorológico Nacional indicó que, aunque se espera que las altas temperaturas continúen durante el resto de la semana, hoy eran un poco más bajas que el día anterior.
Aún así, poco antes del amanecer el termómetro en algunas zonas del estado de California rozaba ya los treinta grados centígrados.
El sistema de altas presiones en California que ha causado temperaturas superiores a los 47 grados centígrados en los últimos días ha dejado al menos 56 muertos en ese estado, la mayoría en el Valle Central -una zona principalmente agrícola- y las zonas desérticas al este de Los Angeles.
El calor no sólo afecta a los seres humanos, sino también a los animales.
La producción de leche, en este estado que es el mayor suministrador lácteo del país, ha disminuido cerca del 15 por ciento.
En el valle de San Joaquín, cientos de vacas han muerto a consecuencia de la ola de calor y sus cuerpos se acumulan en los mataderos, afectados, como muchas otras empresas, por los cortes eléctricos.
Las altas temperaturas han disparado el uso de los aires acondicionados, lo que a su vez ha hecho que la red eléctrica haya llegado casi al límite de su capacidad y se hayan producido apagones en varias zonas.
La pasada noche, cerca de 26.000 personas se encontraban sin luz en Los Angeles después de que explotaran centenares de transformadores en las subestaciones eléctricas.
El lunes el consumo de electricidad en California alcanzó el nivel sin precedentes de 50.270 megavatios, y en los últimos días hubo momentos en que hasta 1,5 millones de residentes estuvieron sin suministro de energía.
Ante esta situación, las autoridades del estado declararon en varias ocasiones una situación de urgencia energética y multiplicaron los llamamientos a la población para que ahorrase consumo lo máximo posible.
Los apagones no se han limitado a California. Tanto en Queens (Nueva York), como en San Luis (Misuri) cientos de miles de agobiados residentes recuperaron en las últimas horas el servicio de electricidad después de varios días de apagones.
En Queens se restableció hoy el suministro de energía eléctrica que, durante casi diez días, estuvo suspendido para unos 100.000 residentes.
Y en San Luis se completó el restablecimiento del suministro de energía, interrumpido hace más de diez días para unos 600.000 usuarios después de fuertes tormentas que dañaron la red de distribución En la región del Valle, en el centro de Arizona, fueron en cambio fuertes tormentas -que, eso sí, trajeron un bienvenido descenso de las temperaturas- las que dejaron sin luz a cerca de 30.000 usuarios.
Los meteorólogos indicaron que continúan las condiciones secas y calurosas en el centro del país. En el sur de EEUU, el alivio podría llegar a Texas si se cumplen los pronósticos que apuntan a un 50 por ciento de probabilidades de lluvias, debido a un frente húmedo tropical que se mueve desde el Golfo de México.
En la costa este las temperaturas, cerca del mediodía, se aproximaban a los 30 grados centígrados. Las autoridades en Newark (Nueva Jersey) advirtieron a la población que las altas temperaturas combinadas con la humedad continuarán, probablemente, hasta el lunes próximo.
La actual ola de calor comenzó a extenderse por Estados Unidos el 15 de julio, y desde entonces han habido informes de decenas de muertes vinculadas a las altas temperaturas, la deshidratación, y la falta de electricidad, que ha dejado a millones de usuarios sin aire acondicionado, ventiladores o ascensores.
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