Ya son 23.000 los muertos por el terremoto en Pakistán

Al menos 23 mil personas murieron en el devastador terremoto que azotó, el sábado, la región paquistaní de Cachemira, pero se teme que la cantidad de víctimas mortales pueda hasta duplicarse, informaron las autoridades paquistaníes e indias.

La prioridad, subrayó en Islamabad el primer ministro de Pakistán, Shauka Aziz, es proteger a los sobrevivientes, dos millones y medio de personas que pasarán su cuarta noche sin techo, con temperaturas invernales.

El mal tiempo es ahora el gran obstáculo que deben vencer los socorristas que intentan llegar a las aldeas devastadas de Pakistán e India. Las lluvias se hicieron persistentes e impiden a los vehículos alcanzar las zonas en peligro de derrumbe.

Médico sin Fronteras (MSF), lanzó la alarma por las epidemias: desde hace cuatro días los cadáveres están en la calle y debajo de los escombros, las condiciones de salud de los sobrevivientes son pésimas.

En tanto, los movimientos de tierra continúan y un sismo de 5 grados Richter fue advertido hoy por los sismógrafos en la zona del noroeste de Pakistán, lejos de la región afectada el sábado.

La mayor parte de los cadáveres fue retirada de entre los escombros en Muzaffarabad, ciudad de Cachemira a los pies del Himalaya y a pocos kilómetros del epicentro del sismo de magnitud 7,6 de la escala de Richter.

Naciones Unidas lanzó en Ginebra un llamado para la recolección de 272 millones de dólares en seis meses, con el objetivo de asistir a personas damnificadas, en un panorama desolador, con temporales y tormentas que impiden las tareas de rescate.

Voceros de la ONU en Ginebra informaron que cerca de mil hospitales resultaron "completamente" destruidos por el terremoto, por lo cual la región afronta severas carencias en recursos médicos.

Fuentes del OCHA, oficina de ONU para coordinación de asuntos humanitarios, consideraron urgente la instalación de hospitales de campo, entrega de antibióticos, medicamentos, materiales para asistencia quirúrgica y medios de potabilización del agua.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) envió a las regiones golpeadas por el terremoto medicinas y material sanitario esencial para asistir a 210 mil personas durante un mes e instrumentos para mil intervenciones quirúrgicas.

"Debemos coordinar un gran esfuerzo en el sector sanitario para que la situación, ya terrible, no empeore", advirtió la OMS, que sumó al personal ya asignado a Islamabad 60 expertos para tareas de ayuda y emergencia.

En la región de Cachemira bajo gobierno indio 1.300 personas perdieron la vida en el terremoto, según informes oficiales difundidos hoy por el primer ministro, Manmohan Singh, en Srinagar, capital estival del estado de Jammu y Cachemira.

Los informes, subrayó el primer ministro, son de todos modos provisorios, mientras organismos humanitarios y de socorro estiman que la cantidad de muertos puede llegar a 41 mil personas, en su gran mayoría paquistaníes, la mitad niños.

Equipos de protección civil franceses rescataron con vida a cinco niños que permanecían atrapados en los escombros de una escuela de Balakot, norte de Pakistán.

Los socorristas franceses aseguraron que son escasas las esperanzas de hallar vivos al resto de los niños que se encontraban en esa escuela.

"Nuestro trabajo de salvataje está terminado. Ahora comienza la fase de retiro de los escombros y saneamiento de los lugares", dijo el coronel Jean-Jacques Mornat, del equipo de protección civil de Francia.

Una mujer de 75 años y su hija fueron extraídas hoy con vida, después de 16 horas de trabajos, de los escombros de su casa en Islamabad a tres días del terremoto.

"Decenas de helicópteros están bloqueados en la base militar de Shaklala", dijeron voceros militares, por los temporales desatados en Muzaffarabad, capital de Cachemira paquistaní, en el valle de Kaghan.

Funcionarios de la oficina meteorológica manifestaron que fuertes precipitaciones están previstas en las próximas 24 horas en toda la región de Cachemira y norte de Pakistán.