La causa era simple. Van Doorne tampoco había inventado el sistema, lo que había hecho era aplicar en motores más grandes el principio utilizado por entonces en los ciclomotores Mobylette, que utilizaban un sistema de cinta de transmisión que gira entre dos poleas móviles, sin detectar que la transferencia de tecnología necesitaba algo más de análisis antes de ser aplicada en un vehículo de mayor porte. La precariedad del sistema utilizado por Daf consistía en que había instalado una polea a la salida del motor y otra en el eje motriz, el posterior. De esta manera, las cintas giraban a lo largo de todo el automóvil sin protección. Fabricadas en un material textil recubierto por caucho, lograban una vida útil limitada a unos 30.000 km en condiciones normales de uso, siempre y cuando no se rompieran antes por el impacto de alguna piedra. El recambio no era complicado ni costoso, pero sí molesto.
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Posteriormente, Fiat decidió retomar el concepto y mejorarlo para aplicarlo en sus productos. Lo denominó con las siglas CVT y demostró que las largas cintas eran innecesarias; éstas podían estar muy juntas, una accionada por el mismo eje del motor y otra a la salida del eje de transmisión, protegidas por un pequeño cárter. También aportó una cinta de mayor resistencia, flexible y metálica, de duración prácticamente ilimitada. Para la aplicación generó una sociedad mixta con Van Doorne, a la que posteriormente se sumó Ford para aplicar este sistema en el Fiesta. De cualquier manera, no estaba todo resuelto. Fiat logró simplificarlo, pero algunos problemas persistieron con el arranque en frío y usar el auto generaba un cierto aprendizaje en la conducción. Posteriormente, Subaru aportó un embrague accionado de manera electrónica que evitaba que el motor se ahogue al acelerar cuando se pone en marcha el vehículo. Pioneros
Actualmente, la tecnología y la electrónica permiten lograr un sistema de alta confiabilidad y eficiencia. En el mundo, sólo tres marcas ofrecen este sistema: Audi, en el A6 y el A4, Fiat con el Punto Speedgear y Nissan con el Primera Hypertronic, pero en nuestro mercado sólo Audi propone este revolucionario sistema. Lo que Audi considera el cambio del futuro es el arma diferencial respecto de sus principales competidores, porque hasta el momento este confortable, económico y eficiente sistema de cambio de variación continua es aplicable sólo en vehículos de tracción delantera, algo que por mucho tiempo lo separa de todos los fabricantes de vehículos Premium que utilizan la tracción trasera en sus productos. De cualquier manera, la marca germana ya está desarrollando el sistema para incorporarlo también a sus productos con tracción Quattro y, de este modo, probablemente desplace al sistema Tiptronic.
La gestión electrónica pasó a ser el punto clave en el desarrollo de este sistema de cambio de variación continua, y la marca germana lidera el desarrollo, a tal punto que al manejar un A4 con este sistema no se percibe una aceleración de motor que no corresponda a una ganancia real de velocidad. Este principio clave en el rendimiento y el confort de marcha optimiza también, según el caso, mejorando incluso el consumo de un vehículo similar con caja manual.
