La empresa Buquebus, el banco Santander de Uruguay y la Corporación Financiera Internacional (IFC, dependiente del Grupo Banco Mundial), sellaron la noche del jueves la que es la primera operación azul para el transporte marítimo de pasajeros del mundo por un monto total de 170 millones de dólares.
Buquebus cerró una operación azul por u$s 170M para el primer ferry eléctrico de pasajeros del mundo
El China Zorrilla estará operativo en octubre de 2025 y permitirá reducir en un 84% las emisiones asociados al transporte marítimo de pasajeros entre Uruguay y Argentina.
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Buquebus firmará la primera operación azul de transporte marítimo en el mundo
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La misma financiará la construcción –ya avanzada- del primer ferry cien por ciento eléctrico del mundo, el China Zorrilla, que cubrirá la ruta Buenos Aires-Colonia a partir de octubre de 2025.
Para ello, demandará, además, la construcción de dos estaciones de carga eléctrica en los puertos que Buquebus opera en Puerto Madero y en Colonia de Sacramento.
La firma de la operación azul, la primera de su tipo para Uruguay y la región, estuvo a cargo del dueño de Buquebus, el empresario argentino-uruguayo Juan Carlos López Mena; el presidente de Santander Uruguay, Gustavo Trelles; y el vicepresidente para Europa y América Latina del IFC, Alfonso García Mora.
Del evento, que se realizó en el hotel Sofitel Carrasco, participaron unas 150 personas, entre las que destacó la presencia de todos los candidatos presidenciales del Uruguay –Yamandú Orsi, Andrés Ojeda, Pablo Mieres y Guido Manini Ríos- con excepción del oficialista Álvaro Delgado.
“Creemos que el futuro sólo es posible si es sostenible y eficiente. Por eso, la reducción del consumo energético, la incorporación de innovación y el fortalecimiento de la acción social son parte de nuestra estrategia”, dijo López Mena. “Esto recién empieza”, cerró su breve discurso anoche.
Trelles destacó la puesta en marcha del buque China Zorrilla como un nuevo ejemplo de negocios sostenibles que se suma al recorrido que está realizando el Uruguay con la emisión del bono verde (BIIC 2030), el cambio a una matriz energética renovable y los emprendimientos en hidrógeno verde.
A su turno, el representante del IFC, resaltó que no es sencillo alcanzar un acuerdo como este y que el proceso de financiación del proyecto ha sido uno de los más que se han realizado en la corporación dependiente del Banco Mundial.
El ministro de Transporte y Obras Públicas (MTOP), Juan Carlos Falero, uno de los representantes del gobierno presentes en el Sofitel junto con la vicepresidenta Beatriz Argimón, y el presidente de la Administración Nacional de Puertos (ANP), Juan Curbelo, destacó: “No es un barco al que estemos acostumbrados porque no existe y va a seguir uniendo a dos países hermanos como Uruguay y Argentina, mejorando la situación ambiental en el marco de una conducta que estamos incorporando en nuestro país”.
Las claves de la primera operación azul del Uruguay
Buquebus invertirá un total de 184 millones de dólares en el ferry eléctrico China Zorrilla, de los cuales 170 millones se financiarán con la operación azul, mientras que el monto restante estará destinado a la infraestructura de carga y transmisión eléctrica que se construirá en Buenos Aires y Colonia.
Para esa última obra, del margen uruguayo del Río de La Plata, se está negociando un acuerdo con la empresa estatal UTE, para la construcción de la terminal de carga eléctrica.
El préstamo otorgado por Santander Uruguay es a 10 años y tiene por objetivo financiar la adquisición del ferry, cuya construcción ya está avanzada en el astillero australiano Incat Tasmania. Mientras que la Corporación Financiera Internacional otorgó una garantía parcial de crédito de hasta 67 millones de dólares, cubriendo aproximadamente el 63% del préstamo.
Los préstamos azules, un término acuñado por el IFC, están destinados a inversiones en el transporte marítimo sostenible, el turismo ecológico y la energía renovable marina, entre otros.
¿Cómo será el buque China Zorrilla?
El buque China Zorrilla permitirá la descarbonización del transporte de pasajeros entre Uruguay y Argentina, aseguraron desde Buquebus, ya que no generará ningún tipo de emisiones de gases.
Tendrá una capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos en la principal ruta comercial de la empresa, que es la que una Buenos Aires con Colonia.
“Proporcionará servicios de transporte más limpios al 44% de los pasajeros que viajan por ferry entre Uruguay y Argentina, reduciendo las emisiones totales asociadas en un 84%”, agregaron.
El ferry toma su nombre en un homenaje que la empresa decidió hacer a la popular actriz uruguaya que realizó la mayor parte de su carrera en Argentina y que era una pasajera frecuente de la compañía.
En el evento de la firma de la operación, de hecho, participaron amigos de la actriz, como Soledad Silveyra y el conductor Oscar González Oro, que recordaron a la artista y su vínculo con las dos orillas del Río de La Plata.
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