China se consolidó como principal socio comercial en enero y empujó las exportaciones

Las ventas externas arrancaron 2026 en alza con la carne bovina como principal motor y el mercado chino nuevamente en el centro de la estrategia comercial.

China continúa siendo clave para productos tradicionales y nichos específicos como lana y piedras preciosas.

Las exportaciones de bienes comenzaron 2026 con un desempeño positivo y con China nuevamente en el centro del tablero comercial, ya que en enero, las solicitudes de exportación, incluidas las zonas francas, alcanzaron los 995 millones de dólares, lo que implicó un crecimiento interanual del 9%.

De acuerdo al último informe mensual de comercio exterior difundido por Uruguay XXI, el repunte estuvo explicado, principalmente, por el impulso de la carne bovina, en un contexto en el que el gigante asiático volvió a jugar un rol determinante como destino de los productos.

El informe dedicó su "tema del mes" a China, que se consolidó como el principal socio comercial, concentrando el 26% del comercio total de bienes en 2025. En la última década, el vínculo bilateral se fortaleció de forma sostenida: las exportaciones pasaron de 1.800 millones de dólares en 2016 a 3.500 millones de dólares en 2025.

Si bien el grueso de las ventas externas se apoya en un núcleo reducido de productos como soja, celulosa y carne bovina), el peso del mercado chino también es clave para rubros de menor volumen, pero estratégicos. China es hoy el principal comprador de lana y tejidos, con cerca del 50% del total exportado, y absorbe alrededor del 80% de las exportaciones de piedras preciosas.

Zonas francas, con mayor dinamismo

Al desagregar los datos de enero, se observa que las exportaciones desde zonas francas crecieron 23% interanual, totalizando 305 millones de dólares, mientras que las ventas cursadas por aduanas alcanzaron los 691 millones de dólares, con una suba más moderada del 4%.

Las zonas francas siguen siendo un canal relevante para productos como celulosa, concentrados de bebidas, farmacéuticos y granos que salen desde Nueva Palmira, reforzando su papel en la estructura exportadora.

El informe también deja en evidencia un desafío estructural: la alta concentración de productos y destinos. Si bien China es un socio clave y un motor para el ingreso de divisas, el peso de pocos bienes en la canasta exportadora expone a Uruguay a los vaivenes de precios internacionales y a cambios en la demanda del mercado asiático.

En ese marco, el fortalecimiento del vínculo comercial aparece como una oportunidad, pero también como un llamado de atención sobre la necesidad de diversificar exportaciones, agregar valor y ampliar mercados, en un escenario internacional cada vez más competitivo. Con un arranque de año en terreno positivo y China nuevamente como protagonista, el comercio exterior sigue siendo uno de los pilares de la economía, aunque con desafíos pendientes para sostener el crecimiento en el mediano plazo.