La brecha es elocuente, mientras las grandes firmas colocan bienes en 12 países, las mipymes no llegan a tres.
Montevideo y Canelones concentran más del 60% del valor total comercializado por el tejido mipyme en el comercio exterior.
Las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) representaron el 83% de las firmas del núcleo exportador de bienes en 2025, sin embargo, concentraron apenas el 5% del valor exportado y generaron el 21% del empleo del núcleo, una dualidad que revela tanto su importancia estructural como los desafíos que enfrentan para escalar en el comercio internacional.
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Según el informe "Mipymes Exportadoras en Uruguay" elaborado por Uruguay XXI, el año 2025 fue favorable para las exportaciones uruguayas de bienes en su conjunto, que alcanzaron 13.563 millones de dólares, el mayor registro de la última década. Ese dinamismo se apoyó en productos como la carne bovina, la soja y los lácteos, rubros en los que la participación de las mipymes es marginal. El valor exportado específicamente por las mipymes se ubicó en 626 millones de dólares, equivalente al 4,6% del total del núcleo exportador.
Las mipymes exportadoras están presentes en los 19 departamentos del país, aunque se concentran en los grandes centros urbanos y polos productivos. Montevideo se posicionó como el principal núcleo, con el 51% de estas empresas y el 46% del valor exportado, con productos destacados como los farmacéuticos, el pescado y las sustancias químicas para el agro. Le siguió Canelones, con el 14% del valor exportado, y Artigas, que representó el 9%, con exportaciones destacadas de piedras preciosas y arroz.
En términos de empleo, las mipymes generaron cerca de 13.400 puestos de trabajo, con un promedio de 16 empleados por empresa. La participación femenina en el empleo fue mayor en las mipymes (31%) que en las grandes empresas (27%).
En términos sectoriales, las mipymes estuvieron presentes en 30 de los 32 subsectores en los que exportó el núcleo, frente a 28 en el caso de las grandes empresas, y cuatro subsectores tuvieron exportaciones exclusivamente de mipymes. El sector de agro, alimentos y bebidas concentró el mayor número de empresas y el mayor valor del segmento, aunque las mipymes explican allí apenas el 3% del total; su peso es en cambio dominante en minería (78%), maquinaria y equipos (71%) y la cadena hortifrutícola (42%).
Las mipymes en 2025 participaron en el 87% de las 730 partidas exportadas por el núcleo exportador, y lo hicieron de forma exclusiva en el 45% de ellas, por un valor de 83 millones de dólares.
Además, presentaron una marcada orientación hacia los mercados regionales: el 46% de su valor exportado se dirigió a América del Sur, frente al 23% de las grandes empresas. No obstante, tuvieron una participación relevante en algunos mercados extrarregionales, como China, Estados Unidos e India. El elemento más distintivo entre ambos grupos siguió siendo el número promedio de mercados atendidos: mientras una empresa grande exportó en promedio a 12 destinos, una mipyme lo hizo a menos de tres, y más de la mitad de las mipymes exportó a un único mercado.
Por otro lado, el 27% de las empresas del núcleo exportador de 2025 no había exportado en 2024, y 131 firmas registraron su primera exportación en el año. Entre las microempresas, más de la mitad no había exportado el año previo, y siete de cada diez acumularon cinco años o menos de actividad exportadora en las últimas dos décadas.