El Institut Pasteur invertirá u$s 25M en startups uruguayas

El LAB+ busca apoyar a científicos con ideas disruptivas en medicina, biología y tecnología para erigir empresas internacionales sostenibles.

Cuatro startups uruguayas recibirán 750.000 dólares por un plazo de dos años, en el marco de una iniciativa del Institut Pasteur.

LAB+, la company builder del Institut Pasteur de Montevideo que busca crear empresas privadas basadas en conocimiento científico generado en el país, presentó el cierre de su primera ronda de capitalización y las primeras cuatro startups que serán financiadas con ese fondo, mediante el cual cada una recibirá 750.000 dólares por un plazo de dos años.

El objetivo del LAB+ es apoyar a científicos que tengan ideas disruptivas en medicina, biología y tecnología y que estén orientadas a mejorar el bienestar de seres humanos, animales y el ambiente, para que puedan luego transformarse en empresas internacionales sostenibles.

Las startups financiadas con esta primera ronda de capitalización son Guska (creada por Gonzalo Moratorio y Pilar Moreno), B4RNA (por Juan Pablo Tosar), Scaffold Biotech (Agustín Correa y Matías Machado) y LoCBio (ideada por Felipe Trajtenberg).

“El LAB+ pretende ser un espacio virtuoso para la transformación y valorización del conocimiento científico-tecnológico que, surgiendo desde la ciencia, permita crear empresas de base científico-tecnológico de clase mundial”, dijo a Ámbito Carlos Batthyány, director del instituto Pasteur y responsable del LAB+.

Innovación y crecimiento

“Además, pretende ser una prueba de concepto de que Uruguay también se puede apoyar en la ciencia para empezar a crecer a tasas comparables con las del primer mundo, para empezar a converger y a no seguir distanciándose de los países desarrollados”, agregó Batthyány.

En esa línea, observó: “Hoy la moneda de cambio es en los países que van a crecer más rápido, que se van a desarrollar más. El sistema de distribución de la riqueza es otro problema, pero los países que se van a crecer a tasas más rápidas son los que apuestan definitivamente a la investigación y a la innovación y a la generación de nuevo conocimiento”.

“Lo que hay que tener muy claro es que ellos arrancan la escuela, siguen la universidad, siguen los institutos de investigación y después sigue con esta asociación público-privada que tiene que ser siempre virtuosa, donde la academia da lo suyo y el privado da lo suyo para generar nuevas riquezas para el país”, culminó el director del instituto Pasteur.

Ficus Advisory prevé más inversiones

Por su parte Paul Elberse, CEO de Ficus Advisory, dijo que este será seguramente “el primero de una serie de fondos que sumarán 25 millones de dólares, invirtiendo los primeros 5 millones en esta primera etapa”.

“En unos 12 meses podemos levantar 5 millones más para seguir invirtiendo con estas startups y elegir más. La idea es invertir en un total de 12 a 16 empresas en un periodo de 3 a 4 años. Y en un periodo de 18 a 24 meses levantar 15 millones restantes para cerrar el fondo e invertir en el todo”, explicó el empresario.

“Estamos dispuestos a apoyar también en la gestión financiera, generar más interacciones con inversionistas y a dar apoyo moral a los científicos cuando las cuestiones empresariales les parecen un poco más difíciles de lo que verdaderamente son”, adelantó Elberse.

Estuvieron en el evento además del presidente de la República, Luis Lacalle Pou; y la ministra de Industria, Energía y Minería, Elisa Facio; representantes de la Agencia Nacional de Innovación (Anni), el Banco Interamericano de Desarrollo, Uruguay Innovation Hub y Universidad de la República entre otros.

Los proyectos

Fruto del primer llamado internacional para investigadores interesados, LAB+ seleccionó los cuatro primeros proyectos que recibirán financiación:

• B4RNA

B4RNA propone desarrollar una nueva metodología de diagnóstico para la detección temprana del cáncer. Se basa en el hallazgo de un nuevo tipo de moléculas de ARN y el desarrollo de un método que permite detectarlas en fluidos biológicos (sangre, orina, etc.).

Científico fundador: Juan Pablo Tosar.

• Guska

Guska utiliza ingeniería genética para diseñar y producir virus con el fin de destruir células tumorales. De ese modo se pueden desarrollar tratamientos para combatir distintos tipos de cáncer.

Científicos fundadores: Gonzalo Moratorio y Pilar Moreno.

• LoCBio

LoCBio desarrolla una tecnología que permite reprogramar células para que puedan ejecutar tareas en forma segura y eficiente. El objetivo es dotar a las células de un sistema de biocomputación que procese información específica y responda para lograr el desarrollo bioterapéutico.

Científico fundador: Felipe Trajtenberg.

• Scaffold Biotech

Scaffold Biotech aplica ingeniería de proteínas al diseño de nuevas moléculas con el fin de crear vacunas más efectivas. Se enfoca en ofrecer soluciones a problemas de gran impacto en la salud animal, como las garrapatas.

Científicos fundadores: Agustín Correa y Matías Machado.