El precio del petróleo sube tras la incautación de un buque por parte de Estados Unidos en Venezuela

La captura de un buque en las costas venezolanas sacudió a los operadores y revirtió la tendencia del crudo.

Operadores siguen de cerca los riesgos de suministro de petróleo en medio del clima geopolítico tenso.

Foto: Reuters

Los precios del petróleo repuntaron este miércoles en los mercados internacionales luego de que funcionarios estadounidenses confirmaran la incautación de un petrolero frente a las costas de Venezuela, un hecho que reactivó las preocupaciones sobre la oferta en un mercado ya tensionado por factores geopolíticos y sanciones energéticas.

Cerca de las 16:30 (hora de Uruguay), el crudo Brent avanzaba 0,5% y se ubicaba en 62,27 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) ganaba 28 centavos (+0,5%) y operaba en 58,53 dólares, según datos de Reuters. Más tarde, tras declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, los contratos recortaron parte del avance pero cerraron igualmente en terreno positivo.

La corrección alcista se produjo luego de que dos funcionarios estadounidenses informaran a Reuters que la Guardia Costera interceptó un petrolero en aguas cercanas a Venezuela. Aunque no se identificó la nave ni el punto exacto de la operación, el presidente Trump confirmó públicamente la acción, asegurando que se trataba de "un petrolero muy grande", lo que elevó el impacto político del anuncio.

Fuentes del sector marítimo indicaron que el buque podría tratarse del Skipper, sancionado previamente por su participación en el comercio de petróleo iraní. La incautación, interpretada como un nuevo paso para presionar económicamente al gobierno de Nicolás Maduro, abre un nuevo capítulo en la escalada entre Washington y Caracas.

Si bien analistas señalan que este hecho no modifica de inmediato el balance global entre oferta y demanda, advierten que un endurecimiento de estas medidas sí podría provocar movimientos más fuertes en los precios. Para Rory Johnston, especialista en mercados energéticos, la acción "aviva las preocupaciones sobre el suministro inmediato", aunque recuerda que muchos de esos barriles ya estaban "flotando" en el mercado por problemas previos de comercialización.

Impacto regional y señales hacia Venezuela

Venezuela exportó más de 900.000 barriles diarios en noviembre, uno de los registros más altos del año, en parte gracias a la importación de diluyentes para procesar su crudo pesado. Sin embargo, la competencia con petróleo sancionado de Rusia e Irán ha obligado a Caracas a rebajar fuertemente sus precios en su principal mercado, China.

La incautación del petrolero ocurre además en medio de un despliegue militar estadounidense creciente en la región, ordenado por la administración Trump. Para Nicolás Maduro, estas acciones apuntan a un intento de intervención y al control de los recursos petroleros del país, mientras Washington insiste en que se trata de operaciones contra actividades ilícitas y redes de contrabando.

Un mercado sensible a la política internacional

El repunte de este miércoles se suma a semanas de volatilidad marcadas por negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania, las nuevas sanciones energéticas contra Moscú y la expectativa por la evolución de la política monetaria en Estados Unidos.

La Reserva Federal mantuvo el foco del mercado ante un inminente recorte de tasas que podría estimular la actividad económica y, con ello, la demanda global de petróleo. No obstante, el creciente riesgo de excedente previsto por organismos como la Agencia Internacional de Energía (AIE) continúa limitando el impulso alcista.

Para analistas consultados por Reuters, los precios seguirán moviéndose dentro de un rango estrecho hasta que el panorama geopolítico y la evolución de la oferta muestren señales más claras. Sin embargo, la incautación del petrolero en Venezuela vuelve a demostrar que cualquier incidente en zonas estratégicas puede alterar la dinámica del mercado en cuestión de minutos.