El Senado extendió el seguro de desempleo para trabajadores de tres frigoríficos en crisis

La medida alcanza a Rondatel, Lorsinal y Somicar y busca evitar la pérdida de mano de obra calificada mientras se definen planes de reactivación.

El seguro de desempleo vuelve a ser una herramienta clave para sostener puestos de trabajo en frigoríficos con dificultades financieras.

La Cámara de Senadores aprobó este lunes, en sesión extraordinaria y por unanimidad, la extensión del seguro de desempleo para los trabajadores de los frigoríficos Rondatel, Lorsinal y Somicar, en una señal de respaldo político ante la situación que atraviesa la industria frigorífica en distintos puntos del país.

Los proyectos de ley fueron enviados por el Poder Ejecutivo el pasado 17 de diciembre y ya habían sido aprobados por la Cámara de Diputados, aunque en ese ámbito contaron con los votos en contra de Identidad Soberana (IS) y Cabildo Abierto (CA). En el Senado, en cambio, la votación fue unánime.

La prórroga del subsidio se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2025 para los trabajadores de Rondatel y Lorsinal, mientras que en el caso de Somicar el beneficio se prolongará hasta el 30 de noviembre.

Frigoríficos del grupo Sundiro: plan de reapertura gradual

Rondatel (Frigorífico Rosario, en Colonia) y Lorsinal, ubicado en Montevideo, pertenecen al grupo chino Sundiro, cuyo accionista principal es el empresario Chang Jia Heng Tai. Ambas plantas emplean actualmente a 264 y 300 trabajadores, respectivamente.

Según consta en la exposición de motivos enviada por el Ejecutivo, la extensión del seguro de desempleo es retroactiva y cubre el período comprendido entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre de 2025. El gobierno fundamentó la medida en la necesidad de preservar los puestos de trabajo mientras avanza un plan integral de reactivación productiva.

Ese plan apunta a que, en menos de un año, ambas plantas alcancen al menos el 70% de su actividad histórica. Para Lorsinal, se prevé una reapertura parcial del mercado interno entre marzo y abril de 2026, con la reincorporación inicial de alrededor del 30% del personal.

En el caso de Rondatel, el Ejecutivo señaló que la empresa presentó "pruebas suficientes" de esfuerzos financieros orientados a la reapertura. Entre noviembre de 2024 y julio de 2025, el accionista principal aportó unos 10 millones de dólares para cancelar deudas comerciales y financieras. Mientras ese proceso continúa, el gobierno advirtió sobre la importancia de no perder mano de obra calificada que ya agotó los jornales del seguro de desempleo ordinario.

Somicar: dificultades estructurales y concurso voluntario

La situación de Somicar, ubicada en Salto, fue presentada como diferente. El subsidio por desempleo para sus 257 trabajadores se extenderá. En este caso, el Ejecutivo explicó que el frigorífico enfrenta “múltiples adversidades coyunturales y estructurales” que provocaron una fuerte caída de la actividad.

A comienzos de este año, la empresa optó por iniciar un proceso de concurso voluntario para evitar el cierre definitivo de la unidad productiva, trámite que aún se encuentra en curso.

Durante el debate, el senador del Partido Nacional (PN), Sebastián da Silva, subrayó que Somicar es un frigorífico "más chico, con menos mercado", y con mayores dificultades estructurales. “Además de buena voluntad, hay que poner plata", resumió.

Impacto regional y defensa del empleo

Desde el oficialismo y la oposición coincidieron en destacar el impacto local y regional de los frigoríficos involucrados. El senador del PN, Carlos Moreira, valoró especialmente el rol de Rondatel en el empleo del departamento de Colonia, en particular en la ciudad de Rosario.

En la misma línea, el senador del PN, Carlos Camy, sostuvo que el desarrollo nacional "solo es posible si se comprenden los desarrollos regionales y locales", y reconoció que si bien es legítima la preocupación por la reiteración del seguro de desempleo, "es preferible subsidiar el trabajo, porque si no se termina subsidiando la pobreza".

Por su parte, el senador frenteamplista Gustavo González remarcó que muchos trabajadores de Lorsinal cuentan con larga antigüedad y pertenecen a franjas etarias en las que resulta especialmente difícil reinsertarse en el mercado laboral.

El senador colorado, Pedro Bordaberry, acompañó las iniciativas, aunque reclamó mayor información por parte del Poder Ejecutivo en futuras solicitudes. "Pido que se nos envíe toda la información cuando nos piden estas cosas tan de apuro", expresó.

Un sector presionado por costos, mercados y competitividad

Paradójicamente, mientras la industria frigorífica cerrará 2025 con exportaciones récord de 3.328 millones de dólares (4% más que en 2024) y una faena proyectada de 2,415 millones de cabezas (7% superior al año anterior), según datos del Instituto Nacional de Carnes (INAC), el sector atraviesa una crisis de heterogeneidad extrema.

Este contraste se explica porque el desempeño agregado esconde una realidad donde tres o cuatro frigoríficos grandes concentran la mayor parte de la actividad, mientras plantas medianas y pequeñas enfrentan cierres, reducciones drásticas de operativa y endeudamiento creciente.

El endeudamiento del sector con entidades financieras alcanzó en mayo de 2025 los 422 millones de dólares, un aumento del 37% respecto al mismo mes de 2024, según el Banco Central del Uruguay (BCU).

La dimensión de la crisis laboral en el sector es histórica. En marzo de 2025, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) reportó que 3.000 trabajadores frigoríficos estaban en seguro de paro.

La situación se agravó en junio cuando aproximadamente 1.000 trabajadores se quedaron sin ingresos ni cobertura médica tras el vencimiento de extensiones especiales del seguro de desempleo.

Suspensión de exportación de ganado en pie

En julio de 2025, el ministro del (MGAP), Alfredo Fratti, suspendió momentáneamente los nuevos permisos de exportación de ganado en pie con destino a faena inmediata, argumentando que mientras había 1.030 obreros en seguro de paro y seis empresas cerradas, las exportaciones de ganado vivo se habían duplicado respecto al año anterior (22.711 animales en siete meses versus 14.621 en todo 2024).

Esta medida buscó proteger el empleo frigorífico local en un contexto donde el sector enfrenta menor competitividad cambiaria frente a Brasil y Argentina, costos operativos crecientes y una demanda internacional más volátil.

A esto se suma que 2026 proyecta menor disponibilidad de novillos por efectos rezagados de la sequía 2022/23, lo que complicará aún más la situación de plantas que ya operan con márgenes ajustados.