La producción industrial cayó 1,5% en enero y el empleo manufacturero se desplomó 3,1%

El sector automotriz lideró la contracción con caída de 47,8% en personal ocupado tras salida de Yazaki.

Refinación de petróleo retrocedió 25,4% por efecto comparación con paro de ANCAP en 2024. Sustancias químicas creció 30,7% y lideró las alzas

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La producción industrial manufacturera registró una caída de 1,5% en enero de 2026 respecto a igual mes del año anterior, pero el descenso se profundiza en el empleo manufacturero, que retrocedió 3,1%, con el sector automotriz liderando el desplome tras la salida de Yazaki del país.

según el Índice de Volumen Físico de la Industria Manufacturera (IVFIM) publicado por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el dato confirma la tendencia de estancamiento industrial que se viene registrando desde la segunda mitad de 2025 y agrega presión sobre el mercado laboral en un contexto donde el gobierno enfrenta cuestionamientos por cierres de empresas y envíos de centenares de trabajadores al seguro de paro.

El Índice de Personal Ocupado (IPO) cayó 3,1% en enero frente a igual mes de 2025, liderado por el sector automotriz que desplomó su plantilla un 47,8%, lo que representó una incidencia de -2,1 puntos porcentuales en el índice general.

Este dato refleja el impacto de la salida de Yazaki, la automotriz japonesa que cerró operaciones en Uruguay durante 2025 tras 33 años en el país, dejando sin empleo a cientos de trabajadores. Le siguieron en incidencia negativa los sectores de cueros y productos conexos, con caída de 21,1% en personal ocupado y productos derivados del metal, con retroceso de 12%. En el promedio móvil de 12 meses, el empleo industrial acumula una caída de 2,1%, con el sector automotriz nuevamente liderando con descenso de 45,1% y una incidencia de -2,0 puntos porcentuales.

Horas trabajadas: 3,1% menos, automotriz cae 41,1%

El Índice de Horas Trabajadas por obreros (IHT) también retrocedió 3,1% en términos interanuales, reflejando no solo la pérdida de puestos de trabajo sino también menor actividad en las plantas que continúan operando.

El sector automotriz lideró la caída con un desplome de 41,1% en horas trabajadas, aportando -1,2 puntos porcentuales al índice general. Otros sectores con fuertes reducciones fueron cueros y productos conexos (-20,1%), prendas de vestir (-20,8%) y productos derivados del metal (-13,4%). En el promedio móvil de 12 meses, las horas trabajadas acumulan una caída de 1,9%, con el sector automotriz contrayéndose 39,2%.

Refinación de petróleo: caída de 25,4% por efecto comparación

La división con mayor incidencia negativa en la variación interanual del producto industrial fue Productos de la refinación del petróleo, con una caída de 25,4% que aportó -1,7 puntos porcentuales al índice general.

Esta contracción se explica por un efecto de comparación: en enero de 2024 la refinería de Ancap estuvo parada por mantenimiento, lo que generó una base de comparación muy baja. Cuando se observa el promedio móvil de 12 meses, la refinación registra un alza de 27,1%, precisamente por ese mismo efecto pero en sentido inverso. Le siguieron en incidencia negativa la fabricación de otros productos minerales no metálicos (-21,8%, incidencia) y fabricación de productos de caucho y plástico (-12,2%).

Sustancias químicas: el sector que lidera el crecimiento

La división con mayor incidencia positiva en la variación interanual del producto industrial fue Fabricación de sustancias y productos químicos, con un crecimiento de 30,7% que aportó 1,6 puntos porcentuales al índice general.

Le siguieron en orden de incidencia positiva Elaboración de bebidas (5,2%, incidencia 0,4 p.p.) y Producción de madera y productos de madera excepto muebles (15,5%, incidencia 0,3 p.p.). Estos tres sectores fueron los únicos que lograron compensar parcialmente las caídas generalizadas en el resto de la industria.

Promedio móvil: actividad positiva, empleo negativo

Pese a la caída interanual de enero, el promedio móvil de los últimos 12 meses del IVFIM muestra un crecimiento de 2,0%, explicado principalmente por el efecto positivo de la refinación de petróleo (27,1% en el año móvil por el paro de 2024).

Sin embargo, este dato contrasta con la evolución del empleo y las horas trabajadas en el mismo período:

• Horas trabajadas: -1,9% en promedio móvil 12 meses
• Personal ocupado: -2,1% en promedio móvil 12 meses

Esta divergencia sugiere que la industria está produciendo más con menos personal y menos horas de trabajo, lo que podría indicar ganancias de productividad o, alternativamente, subutilización de capacidad instalada con destrucción de empleo.

Sectores en crisis: automotriz, cueros, prendas de vestir

El informe del INE permite identificar tres sectores manufactureros en situación crítica:

• Fabricación de vehículos automotores: el más afectado en términos absolutos. En enero registró caída de 47,8% en personal ocupado, 41,1% en horas trabajadas, aunque el índice de producción subió levemente 1,6% (por efecto base baja). En el promedio móvil de 12 meses, el empleo cae 45,1% y las horas trabajadas 39,2%.
• Fabricación de cueros y productos conexos: personal ocupado cae 21,1% interanual y 15,3% en promedio móvil 12 meses. Horas trabajadas descienden 20,1%. Producción física baja 1,6% interanual y 18,8% en el año móvil.
• Fabricación de prendas de vestir: personal ocupado retrocede 7,4% interanual. Horas trabajadas caen 20,8%. Producción física se desploma 25,5% interanual.

Sectores en expansión: químicos, madera, alimentos

En el extremo opuesto, tres sectores muestran dinamismo positivo:

• Fabricación de sustancias y productos químicos: Producción física sube 30,7% interanual, liderando el crecimiento industrial. Sin embargo, el empleo cae 0,9% y las horas trabajadas 9,3%, evidenciando que el aumento de producción no se traduce en más puestos de trabajo.
• Producción de madera y productos de madera: Producción física crece 15,5% interanual. Personal ocupado sube 7,8% y horas trabajadas 7,5%, siendo uno de los pocos sectores donde el crecimiento sí genera empleo.
• Elaboración de productos alimenticios: Producción sube 0,5% interanual y 1,3% en promedio móvil 12 meses. Personal ocupado crece 0,6% y aporta 0,8 p.p. en el promedio móvil, siendo el sector con mayor incidencia positiva en empleo industrial.

Contexto: presión sobre el gobierno por cierres y desempleo

Los datos del INE se conocen en un contexto de creciente presión sobre el gobierno por el cierre de empresas y la situación del empleo. Los diputados nacionalistas Martín Colman y Fermín Farinha solicitaron la convocatoria del ministro de Trabajo Juan Castillo y la ministra de Industria Fernanda Cardona para informar sobre "los recientes anuncios de cierre de empresas, suspensiones de actividades y envíos masivos de trabajadores al seguro de paro".

Los legisladores mencionaron casos como Marfrig (Tarariras), AmBev-Cympay (Paysandú), Yazaki, UKG, Verizon, Sabre, Fenedur, Paycueros y Fricasa, además de 3.000 trabajadores afectados en el sector citrícola.

El Comité de Expertos del MEF proyecta que la tasa de desempleo subirá de 7,2% a 7,7% durante 2026, con pico en el segundo trimestre. El INE también publica un índice de producción industrial sin considerar la refinación de petróleo (IVFSR), para aislar el efecto de las paradas de Ancap. Este indicador mostró un alza de 0,3% interanual en enero y 1,0% en el promedio móvil de 12 meses. Esto confirma que, sin el efecto distorsivo de la refinería, la industria manufacturera uruguaya está prácticamente estancada en términos de producción física.