En el primer cuatrimestre, las ventas al exterior del núcleo industrial crecieron en dólares, pero cayeron en volumen, según un informe de la CIU.
Las plataformas instaladas en régimen de zona franca sostienen el signo positivo de la balanza comercial
Las exportaciones industriales totalizaron 820 millones de dólares en abril, lo que representa una caída del 10% respecto a igual mes del año anterior, según el Monitoreo Industrial de la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU), en una baja que el reporte atribuye al Carnaval y a la Semana de Turismo.
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Cuando se mira el acumulado enero-abril, la foto es distinta, ya que el total de exportaciones industriales con zonas francas llegó a 3.406 millones de dólares, prácticamente estable respecto al mismo cuatrimestre de 2025 (+0,9%).
La lectura más incómoda del informe aparece al desagregar el núcleo industrial, que excluye refinería y zonas francas. En abril, las exportaciones de ese segmento cayeron 10,7% interanual, totalizando 559 millones de dólares. En el acumulado cuatrimestral, el núcleo industrial marcó 2.387 millones de dólares con un crecimiento en dólares del 1,8% respecto a enero-abril 2025.
No obstante, medidas en volumen físico, las colocaciones cayeron un 1,8% en el mismo período. La divergencia entre ambas métricas indica que el crecimiento en dólares se explica por precios más altos, no por mayor cantidad despachada.
El oro para uso no monetario con destino a Estados Unidos creció 87% interanual en abril. Los productos de madera para construcciones hacia el mismo mercado se duplicaron (+100%). El plástico PVC exportado por Montelur hacia Brasil subió 65%. La nota negativa la puso la caída del 76% en piedras preciosas con destino a China.
Las Manufacturas de Origen Agropecuario (MOA) muestran el cuadro más complicado, ya que en abril totalizaron 399 millones de dólares con una caída interanual del 15,1%. En el cuatrimestre sumaron 1.787 millones de dólares, también en baja (-1,1%).
Los rubros que más pesaron en la caída de abril son todos emblemáticos de la canasta exportadora uruguaya: la carne bovina congelada deshuesada hacia Estados Unidos retrocedió 27%; el arroz descascarillado de Saman hacia España bajó 12%; y las maderas contrachapadas de Uruply hacia el mercado norteamericano cayeron 18%. La única luz en el segmento fue el aceite en bruto de Cousa hacia India, que creció 27%. La exposición combinada de carne y arroz al mercado de Estados Unidos en un contexto de incertidumbre arancelaria global es una variable que la industria está monitoreando de cerca.
En el frente importador, el acumulado enero-abril 2026 totalizó 4.575 millones de dólares. El rubro con mayor expansión interanual fueron los vehículos automotores para pasajeros (+27%), seguidos por bienes de consumo (+13%) y bienes intermedios (+8%).
En sentido contrario, la factura de combustibles se contrajo 16%, en línea con la baja de precios internacionales del petróleo, mientras que los bienes de capital retrocedieron 5% y las piezas y accesorios para bienes de capital cayeron 2%. La compresión en la importación de bienes de capital es una señal que merece seguimiento, ya que puede indicar menor ritmo de inversión en el sector productivo.
El dato macro más relevante del informe es el saldo de la balanza comercial de bienes en el año móvil mayo 2025-abril 2026: 425 millones de dólares positivos, excluyendo operaciones de trading y proveeduría a puertos y aeropuertos.
Detrás de ese número hay una arquitectura que vale la pena descomponer: la Dirección Nacional de Aduanas (DNA) registra por sí sola un déficit de 1.532 millones de dólares (exportaciones de 11.908 millones de dólares contra importaciones de 13.440 millones de dólares), pero las zonas francas y ajustes aportan un superávit de 1.957 millones de dólares, con exportaciones de 2.176 millones de dólares frente a importaciones de apenas 219 millones de dólares.
Sin las zonas francas, Uruguay tendría déficit comercial. Son esas plataformas exportadoras, principalmente celulosa y sector farmacéutico, las que sostienen el signo positivo de la balanza. El gráfico de evolución del saldo en años móviles es elocuente: el país pasó de déficits cercanos a 1.000 millones de dólares en 2023 a superávits sostenidos desde mediados de 2024, aunque la tendencia reciente muestra cierta moderación respecto a los picos de fines de 2025.