El empresario Carlos Lecueder, presidente del directorio del Colonia Shopping, afirmó que el centro comercial será reconstruido, luego de un día después del incendio de grandes dimensiones que devastó el 90% de las instalaciones.
El foco ígneo consumió casi la totalidad de las instalaciones, obligando a suspender la actividad comercial en medio de la víspera de las fiestas.
Un equipo de arquitectos e ingenieros iniciará el lunes la evaluación de los daños estructurales para definir el calendario de obras para reconstruir el Colonia Shopping.
El empresario Carlos Lecueder, presidente del directorio del Colonia Shopping, afirmó que el centro comercial será reconstruido, luego de un día después del incendio de grandes dimensiones que devastó el 90% de las instalaciones.
El contenido al que quiere acceder es exclusivo para suscriptores.
Lecuender anunció la noticia en una conferencia de prensa junto al intendente de Colonia, Guillermo Rodríguez, y reconoció que las pérdidas materiales son prácticamente totales, aunque señaló que algunos locales y sectores del edificio podrían recuperarse. La intención, aseguró, es volver a abrir las puertas del shopping lo antes posible y mantener su presencia en la ciudad. Incluso manifestó su expectativa de que la reapertura pueda concretarse durante 2027, aunque aclaró que todavía no existe un calendario definido para las obras.
"Vamos a seguir siendo Colonia Shopping en la ciudad de Colonia. Vamos a reconstruir el shopping de la mejor manera posible", afirmó el empresario y también sostuvo que la intención es que el nuevo establecimiento quede mejor equipado con tecnologías que no estaban disponibles cuando se construyó el edificio original. "Hoy tenemos un shopping prácticamente con pérdidas cercanas a las totales", describió y explicó, algunos locales no sufrieron daños importantes, pero la mayor parte del centro comercial quedó destruida. "El resto de los locales están todos quemados. No quedó nada: ni mercadería ni muebles ni nada", lamentó.
El incendio se desató durante la tarde del miércoles 11 de noviembre, cuando el centro comercial se encontraba abierto al público. El llamado a Bomberos se recibió alrededor de las 18:00, luego de que se detectara fuego en un local comercial del establecimiento, ubicado sobre la avenida Franklin D. Roosevelt, en Colonia del Sacramento.
De acuerdo con la información de Bomberos, las primeras dotaciones encontraron fuego generalizado en el local número 31, de aproximadamente 300 metros cuadrados. Las primeras apreciaciones indicaron que el foco se habría iniciado en el sector del depósito y luego se propagó hacia el salón principal.
El gerente de Colonia Shopping, Juan Manuel Torres, explicó que el fuego comenzó en el depósito de un local de bazar, identificado como Paprika. Allí se habría activado la alarma que detecta humo o calor. Sin embargo, todavía no se determinó qué provocó el inicio del incendio.
Lecueder mencionó inicialmente la posibilidad de un accidente eléctrico. Este jueves señaló que imaginaban que podía tratarse de un problema de ese tipo, debido a que no había personas en el entrepiso donde se habría iniciado el fuego. No obstante, aclaró que las causas deben ser establecidas a partir de la investigación técnica de Bomberos. La rápida propagación de las llamas complicó el operativo. El fuego avanzó por la parte superior del edificio y alcanzó distintos sectores del centro comercial. Durante la noche se produjo el colapso total de la estructura del techo, lo que dejó expuestos más materiales combustibles y favoreció la continuidad de la combustión.
Al momento de iniciarse el incendio, había alrededor de 300 personas dentro del shopping entre clientes y trabajadores. Todos debieron ser evacuados. No se registraron víctimas fatales y, según los reportes difundidos durante el operativo, dos mujeres presentaron afectaciones por inhalación de humo y recibieron asistencia médica.
Bomberos trabajó durante toda la noche con efectivos de distintos destacamentos del departamento de Colonia y refuerzos provenientes de Montevideo. Las tareas se organizaron desde diferentes frentes para intentar contener el avance de las llamas y evitar que alcanzaran otras áreas del complejo.
El vocero de Bomberos, Sebastián Camejo, informó el jueves que el incendio estaba controlado, pero todavía no extinguido. La diferencia es importante: aunque las llamas principales habían sido contenidas, persistían focos calientes que requerían remoción de escombros, retiro de materiales combustibles y tareas de enfriamiento.
Además, advirtió sobre el peligro que representa el estado de la estructura. Parte de las vigas y columnas presentaba riesgo de derrumbe, por lo que los trabajos debían realizarse con precauciones especiales. El techo y algunas paredes habían colapsado durante la noche. Bomberos también explicó que la construcción liviana del edificio y la presencia de un alto porcentaje de isopanel favorecieron la propagación del fuego. El operativo logró, sin embargo, evitar que las llamas alcanzaran los depósitos de empresas de envíos ubicados en predios linderos y que avanzaran sobre el sector de los cines y la plaza de comidas.
Las tareas de remoción y enfriamiento continuarían durante el jueves y el viernes. Por el estado de la estructura, el ingreso y la intervención en el lugar requieren medidas de seguridad específicas.
La reconstrucción no es el único desafío que dejó el incendio. El cierre del centro comercial afecta a los trabajadores de los locales, a los comerciantes y a las personas que dependen de la actividad del establecimiento.
Según la información difundida por el gerente Juan Manuel Torres, el shopping cuenta con unos 50 locales y más de 300 trabajadores vinculados a su funcionamiento, entre empleos directos e indirectos. En otras estimaciones difundidas tras el anuncio de Lecueder, la cifra de personas afectadas ronda las 350.
El empresario afirmó que ya se están estudiando medidas para acompañar al personal durante los próximos meses. El objetivo es encontrar alternativas que permitan mitigar el impacto económico mientras se define cómo avanzará la reconstrucción. "Se están estudiando medidas para que el personal tenga cómo pasar los próximos meses de forma más fácil", explicó Lecueder. También destacó que el shopping es una fuente de trabajo para numerosas personas y que la intención es preservar esa actividad.
El intendente Rodríguez, por su parte, expresó su respaldo a la reconstrucción y señaló que la recuperación del centro comercial será importante para la ciudad y para las fuentes laborales vinculadas a su funcionamiento.
El siniestro ocurrió en un momento especialmente significativo para Colonia Shopping. El centro comercial tenía previsto cumplir 20 años el próximo 15 de diciembre y ya se encontraba preparando los festejos por el aniversario.
Durante esas dos décadas, el establecimiento atravesó tres ampliaciones y se preparaba para comenzar una cuarta. El incendio modificó por completo esos planes y trasladó las prioridades hacia la evaluación de los daños, la recuperación de los sectores que puedan conservarse y la planificación de un nuevo edificio. "Uno, si en la vida se pone a lamentar lo sucedido, no mira para adelante. Nosotros tenemos la obligación de mirar para adelante", expresó Lecueder al referirse a la decisión de reconstruir.
El empresario adelantó que el próximo lunes un equipo de arquitectos e ingenieros concurrirá al lugar para tomar medidas y comenzar a definir los pasos técnicos. También está prevista una reunión de planificación en Montevideo para avanzar en el proyecto. La fecha de reapertura todavía no está confirmada. Lecueder manifestó su deseo de que el shopping pueda volver a funcionar durante el año próximo, pero reconoció que los plazos dependerán de los estudios y de las decisiones que se adopten a partir del estado en que quedó el edificio.