Toyota y Ford apuestan por los autos pequeños

Con el FT-CH Toyota quiere emular lo logrado con el Prius.

Dos de los principales fabricantes de automóviles del mundo, Toyota y Ford, apostaron por los pequeños utilitarios durante el primer día del Salón Internacional del Automóvil de Estados Unidos en Detroit.

La japonesa Toyota, presentó hoy en la ciudad estadounidense el prototipo de un nuevo modelo de coche híbrido, el FT-CH, que funcionará con gasolina y electricidad. La marca nipona espera que este modelo sea más barato y eficiente que el Prius, que ya comercializa con éxito.

"El FT-CH es uno de los conceptos que estamos barajando", aseguró el responsable de Toyota para Estados Unidos, Jim Lentz. Según el directivo, la empresa tiene previsto fabricar hasta ocho nuevos modelos de híbridos en los próximos cinco años.

También la norteamericana Ford quiere conquistar el mercado -sobre todo el estadounidense- gracias a vehículos pequeños. Su director, Alan Mulally, presentó hoy en Detroit la nueva generación del Focus, un modelo del que el próximo año se lanzará una versión eléctrica en Estados Unidos.

"Tenemos grandes esperanzas en este coche", dijo Mulally, quien pronosticó un crecimiento del 25 por ciento del segmento de los pequeños automóviles en Estados Unidos hasta 2012.

Para Mulally, este será el año de los coches pequeños. El directivo considera además que el sector del automóvil comienza a recuperarse aunque apenas espera crecimiento en Europa donde muchos de los programas de apoyo a la compra de vehículos han concluido ya.

Positivo se muestra también el director de la estadounidense General Motors (GM), Ed Whitcare. "No tenemos una tendencia de caída, tenemos una tendencia de crecimiento", aseguró el directivo, que confía en que GM podrá pagar hasta junio al gobierno estadounidense parte del prestamo que éste invirtió para salvar a la firma de la bancarrota.

Por su parte la alemana Audi -marca del grupo Volkswagen- se situó hoy la meta de vender un millón de coches en 2010, por encima de los 950.000 a los que dio salida en 2009, año en que cayeron las ventas en un 5,4 por ciento. "Esperamos algo peor", dijo el director de Audi, Rupert Stadler, desde Detroit.

También BMW se propone aumentar este año las ventas. El constructor germano redujo sus ventas en un 11,1 por ciento hasta 1,069 millones de coches en 2009. En los últimos meses se han apreciados las primeras señales de recuperación. "Por eso comenzamos el año algo más optimistas que en 2009", aseguró el director de ventas y márketing del grupo, Ian Robertson.

Este será sin embargo un año difícil para Chrysler. Así lo afirmó el presidente de Fiat, Sergio Marchionne, que dirige al constructor estadounidense desde que la empresa italiana se hiciera cargo de Chrysler para salvarla de la insolvencia. "Lo único que me tranquiliza es que en 2009 tocamos fondo", aseguró Marchionne.