Abierto de Australia vintage: las finales más veteranas en 45 años

Federer, Nadal y las hermanas Venus y Serena Williams. Veteranos en busca de una nueva conquista.

Esta edición del Abierto de Australia atizó emociones varias. Las sorpresas suelen caracterizar al primer Grand Slam de la temporada, y en 2017 no se ausentaron: las prontas eliminaciones de Andy Murray y Novak Djokovic abrieron el cuadro de varones y permitieron que dos leyendas como Roger Federer y Rafael Nadal vuelvan a verse las caras en una final. El agregado a este revival tenístico es la edad: entre ambos suman 65 años, la definición más "vieja" en cuatro décadas.

La última vez que dos tenistas tan veteranos llegaron al último partido del Australian Open fue en 1972, cuando el local Ken Rosewall, de 38 años, le ganó a su compatriota Mal Anderson (37). Hace 45 temporadas, todavía se disputaba sobre césped en el complejo de Kooyong, en Melbourne.

Pero este tenis vintage también tiene su costado femenino. Las hermanas Williams volverán a definir uno de los torneos grandes luego de ocho años. En Wimbledon 2009 fue Serena, que hoy tiene 35, la campeona, pero su hermana Venus, ahora con 36, tiene un nuevo soplo de frescura en la última parte de su carrera.

El episodio de la final femenina no tendría mayor relevancia que el parentesco si no se mencionara que es la definición más veterana de la Era Abierta (a partir de 1968) de este Grand Slam. Hace 60 años exactos, Shirley Fry venció a Althea Gibson, ambas estadounidenses de 30 años.

Los tenistas mayores de 30 tuvieron un tiro extra durante este enero y coparon gran parte de las finales. Casi todos los protagonistas de los últimos partidos del Grand Slam oceánico son "mayores", por ejemplo los inoxidables gemelos Bob y Mike Bryan tienen 38 años, y sus rivales, Henri Kontinen (FIN) y John Peers (AUS) cuentan con "jóvenes" 26 y 28, respectivamente.

Bethanie Mattek-Sands (EEUU) es la más veterana del último duelo del dobles femenino (casi 32 años). A su lado jugó la checa Lucie Safarova, quien llegará a tres décadas el próximo sábado 4 de febrero. Ambas se quedaron con el título, y las subcampeonas fueron Andrea Hlavackova (checa, 30 años) y Shuai Peng (nacida en China en enero de 1986).

Entre los mayores sólo resta una disciplina, el dobles mixto, y también los "viejitos" demuestran que tienen mucho para dar. Con 35 años, Abigail Spears (EEUU) es la más veterana, y la acompaña el colombiano Juan Cabal (30). Del otro lado de la red, los segundos preclasificados, Sania Mirza (India, 30) e Ivan Dodig (Croacia, 32), reciente rival argentino en la definición de la Copa Davis.

La temporada 2017 arrancó con un renacer para algunos y con un golpe para otros. Para Federer, por ejemplo, significa demostrarse que su cirugía en los meniscos quedó atrás. Para Venus Williams, que su vigencia todavía no terminó. Quizás los hermanos Bryan quieran dejar un legado todavía más grande. En definitiva, sólo dos tenistas no han cumplido tres décadas. El resto, deja en claro que no a cualquiera se le dice viejo.