Llodra, un "mosquetero" de la vieja escuela

Michael Llodra durante uno de los entrenamientos en Buenos Aires.

Pocos países pueden darse el lujo de contar tenistas entre los mejores. Argentina deberá enfrentarse, este fin de semana, ante quien es quizás la mayor potencia de la actualidad. Francia vendrá a jugar por los cuartos de la Copa Davis con dos top ten, un especialista en dobles con un estilo muy particular y un cuarto singlista que puede causar problemas a cualquiera en todas las superficies.

El número 8 del mundo es Jo-Wilfried Tsonga, y un escalón más abajo está Richard Gasquet, que viene de hacer semis en el Masters 1000 de Miami. Además, Julien Benneteau es un jugador que se adapta a cualquier tipo de cancha y rinde tanto en singles como en dobles.

Michael Llodra es un exponente del tenis antiguo, en el que se hacía saque y volea y se jugaba casi todo el partido en la red. A partir de su forma de jugar, se desenvuelve con soltura tanto en individuales como en pareja.

En Copa Davis tiene un récord de 4-5 en singles y 19-7 en dobles. En el circuito, ganó Wimbledon con Arnaud Clement (actual capitán francés) en 2007, y el Abierto de Australia en 2003 y 2004 junto a su compatriota Fabrice Santoro. Además, fue finalista en el Grand Slam oceánico en 2002 y Roland Garros en 2004, en ambas ocasiones con Santoro.

Ámbito.con tuvo la posibilidad de dialogar con él en la previa de la serie que arrancará el viernes. El público argentino podrá disfrutar de un tipo de juego que ya no abunda y que llevará a tiempos pasados. Para Llodrá, su estilo es una característica especial, y reconoce a muchos de los franceses como tenistas que se adaptan a todas las situaciones y superficies.

Uno de los antecedentes más cercanos entre el francés y un argentino es la victoria ante Juan Martín Del Potro en el Masters 1000 de París en octubre pasado. Las canchas rápidas bajo techo son de su predilección, pero también acepta que es un "buen jugador" en polvo de ladrillo.

Periodista: Tuvieron una reunión atípica en Buenos Aires, porque algunos venían de Miami. ¿Cómo está el equipo ahora y cómo vienen entrenando?

Michael Llodra: Arribamos hace unos días y pasamos mucho tiempo en la cancha. Hubo muchos cambios, porque venimos de una superficie dura y rápida. Nunca es fácil, y además es mi primera vez en Sudamérica. Es muy bueno para mí conocer el país, sobre todo Buenos Aires. Pero nunca es fácil cambiar las superficies. Ahora, por ejemplo, hay que aprender a deslizarse, por eso hay que pasar mucho tiempo en la cancha.

P.: Francia es una potencia y con una gran escuela de tenis, con jugadores que se adecúan a todas las superficies. ¿Cómo te estás adaptando al polvo?

M.L.: No soy un especialista en clay, pero puedo jugar bien. Hice dos veces octavos en Roland Garros. El año pasado perdí en el tercero en la primera rueda del Masters 1000 de Roma ante Juan Martín Del Potro. Puedo ser impredecible en este tipo de superficies, y en un partido puede pasar cualquier cosa.

P.: ¿Les puede generar problemas el clima impredecible de Buenos Aires a su juego?

M.L.: Va a ser muy duro. Desde que llegamos vimos varias situaciones complicadas, como la lluvia, y dos días después puede hacer 40 grados de calor. Pero hay que adaptarse a uno y no a las condiciones.

P.: Tu estilo de juego está en extinción, son pocos, lo que los hace difícil enfrentarlos. ¿Puede ayudarte y ser un plus para el equipo, aun siendo polvo?

M.L.: No creo, en todos los países hay jugadores que hacen saque y volea, o que juegan bien en canchas rápidas. En Francia tenemos suerte, porque hay muchos tenistas. Veremos el sábado si juego o no, pero va a ser una gran serie.

P.: ¿Qué pensás sobre las pocas variantes de velocidad de cancha, los perjudica a los que todavía hacen saque y volea? ¿Te gustaría que vuelvan las ultra rápidas?

M.L.: Pienso que hoy la gran mayoría de las superficies se parecen, ya sea indoors o al aire libre, incluso el césped es lento. Es aburrido así. Mucha gente ama ver nuevos jugadores que hacen saque y volea, y es fantástico. Ahora todos juegan desde la línea de base, con peloteos largos, con tiros predecibles. Me gustaría que fueran más rápidas las superficies.

P.: ¿Tu forma de jugar te ayuda a rendir bien tanto en singles como en dobles?

M. L.: Sí, es una característica especial, pero hay que trabajar todos los días, estar seguro de estar saludable. También es difícil jugar en el fondo, porque igual hay que correr. Son estilos diferentes. Cuando jugás desde la línea de base y querés hacer saque y volea, te toma un tiempo adaptarte y ser confiable en la red.

P.: Las pocas superficies muy rápidas se ven en Copa Davis. ¿Son los franceses lo que mejor se adaptan a todas?

M. L.: Tenemos muchos jugadores que pueden desempeñarse bien en ellas. Gael Monfils es uno de los que mejor juegan en polvo de ladrillo en este momento, aunque no está en su mejor forma física. Somos varios que podemos jugar singles, dobles, en cancha rápida o lenta. A veces es difícil para el capitán.

P.: ¿Se sienten candidatos a ganar esta Davis teniendo en cuenta la cantidad de jugadores que tienen, el momento que pasan y la ductilidad de ellos?

M. L.: Hay muchos jugadores muy buenos, pero no como los top, como Novak Djokovic, Roger Federer o Rafael Nadal. España es muy difícil, juega Nadal, o David Ferrer, Marcel Granollers, Marc López. Hay muchos tenistas de gran nivel, no será fácil, aun teniendo dos jugadores como Tsonga y Gasquet que están entre los diez mejores.