El qatarí Nasser Al Attiyah (MINI) ganó la octava etapa del Dakar 2016 entre Salta y Belén (Catamarca), considerada el primer filtro de la competencia, en la que el hasta ahora líder Sebastien Loeb (Peugeot) protagonizó un vuelco a poco del final en la categoría Autos,
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Al Attiyah, actual campeón, consiguió su primera victoria en esta edición, demostró una vez más su supremacía en las dunas y la arena y, pese a la falta de potencia que evidenciaron hasta ahora los MINI, protagonizó una cerrada lucha con el español Carlos Sainz (Peugeot) y con Loeb, quien luego terminó volcando y dañando seriamente su 2008 DKR.
El francés Loeb, debutante este año y sólido ganador de cuatro etapas, volcó a unos 11 kilómetros del final de la especial y perdió poco más de una hora en retomar la marcha, aunque por lo que se vió en las primeras imágenes su auto terminó con todo el tren delantero destruido.
La octava etapa, que comenzó demorada por un reclamo de guardaparques en el Parque Nacional Los Cardones, tuvo un recorrido total de 766 kilómetros totales, de los cuales 393 eran de la especial, que se dividió en dos.
El "Príncipe" Al Attiyah se impuso con un tiempo de 4h12m23s y le arrebató la victoria a Sainz por apenas 12s, mientras que Stephane Peterhansel (Peugeot) completó el podio tras cruzar la meta a 31s.
Esta victoria no sólo marca la primera de Al Attiyah este año sino que además corta la racha vencedora de Peugeot, que había monopolizado el triunfo frente a los MINI.
El restante piloto de la marca francesa, el ex campeón de motos Cyril Despres, llegó cuarto a 4m 40s, en un gran trabajo; Mikko Hirvonen (MINI) quinto a 6m 42s y el mendocino Orlando Terranova (MINI) séptimo, a 11m 37s.
La general tiene ahora como líder a Peterhansel, segundo a Sainz a 2m 09s y tercero Al Attiyah, ya un poco más cerca, a 14m43s.
Emiliano Spataro, undécimo en esta etapa, sigue siendo el mejor argentino en autos, con un 12º puesto en la general, delante de Terranova, en la 16ª posición.
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