Una señal auspiciosa para la economía trascendió ayer: la orden de Néstor Kirchner a funcionarios del Palacio de Hacienda para que se modere la suba del gasto público. La decisión llega en el momento adecuado: con la crisis de los mercados internacionales ya se acentúa la desconfianza de inversores, tanto locales como extranjeros. Paralelamente, se confirmó también el ahorro de u$s 600 millones en el fondo anticíclico. Chile, ejemplo de prudencia económica en la región, creó uno para depositar allí las ganancias extraordinarias que está obteniendo por el alza del cobre, su producto base. La contracara es Hugo Chávez, que, con el petróleo en u$s 70, gasta hasta en subsidios al precio de la nafta en Estados Unidos, en el barrio de Harlem. La preocupación central en lo económico no es ya la inflación, sino el desborde del gasto. Seguirá, por el aumento a jubilados ya anunciado, mostrando crecimiento, pero la orden presidencial fue la de contener el resto de las partidas. ¿Se cumplirá? Aunque no pareciera, resta más de un año para las elecciones (si no se adelantan), y cuanto más se hubiera demorado esta decisión, más ajuste posterior iba a ser necesario. Ayer el equipo económico anunció una recaudación impositiva récord en mayo, pero que sólo sirvió para compensar desborde de gastos en el primer cuatrimestre. El margen estaba acotado y por ello la decisión presidencial.
Por primera vez en su gestión, Néstor Kirchner mostró esta semana preocupación sobre el aumento del gasto público: en diálogo con el subsecretario de Relaciones con las Provincias, Carlos Fernández (el secretario de Hacienda, Carlos Mosse, pidió licencia) ordenó comenzar a contener las erogaciones desde ahora en adelante. «¿Y la recaudación cómo viene?», interrogó el Presidente buscando al mismo tiempo conocer el dato de mayo que finalmente fuera anunciado ayer.
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La complicación de los mercados internacionales (cuyo impacto final aún se desconoce), a lo que se suma el pago de ahora en más del aumento a jubilados y pensionados anunciado hace 30 días, comenzaron a generar síntomas de inquietud en el gobierno. La magnitud de la contención de las erogaciones se podrá medir en 15 días, cuando se dé a conocer la cifra del superávit fiscal de mayo, que contiene la evolución del gasto.
Por lo pronto, desde el Ministerio de Economía confirmaron ayer la existencia de un ahorro significativo en el fondo anticíclico. «Hay u$s 300 millones», dijo Felisa Miceli, contabilizados a abril, pero «con la recaudación récord de mayo se ubicará en u$s 600 millones», señaló anoche otra alta fuente del equipo económico en línea con lo anticipado por este diario el martes.
Pero hay otros temas en danza relacionados con esta mayor prudencia oficial. Son los siguientes:
Felisa Miceli quiere institucionalizar el fondo anticíclico. Esto es que a través de una ley o decreto, si fuera necesario, se limite su utilización para casos extraordinarios. El temor de la ministra es entendible: transparentar el monto ahorrado es como convocar a diferentes sectores a que presionen para gastarlo.
Para desalentar cualquier incertidumbre en el precio del dólar, el Banco Central no tiene límites para utilizar las reservas internacionales y frenarlo. Recuerdan funcionarios incluso que de ser necesario se repetiría la venta de u$s 300 millones de reservas a principios del lanzamiento de la convertibilidad, cuando operadoresdesconfiaban del 1 a 1 y salieron a testear la promesa mantenida del tipo de cambio fijo.
La misión del Fondo Monetario Internacional sigue recorriendo dependencias oficiales y oficinas de economistas. Pasaron por el Banco Central el miércoles por la mañana y dejaron un ya clásico reclamo, el de impulsar una suba de tasas para moderar la inflación. La respuesta de directores y funcionarios de la entidad: ese proceso ya se viene dando desde hace un año.
La inflación de mayo está entre 0,6 y 0,7%. Probablementeeste último número sea el definitivo. Ahora en el Ministerio de Economía y en base a lo sucedido en el primer cuatrimestre, se espera que esté más cerca de 11% el incremento de los precios minoristas en 2006. «Menor que el 12,3% de 2005», dicen, en otro mensaje que se guardan para enviar a Roberto Lavagna.
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