Adiós a Walter Becker, padre de un estilo de rock

Walter Becker. Un sonido típico de los años 70.

Walter Becker, miembro fundador junto a Donald Fagen de "Steely Dan", el grupo que cambió el sonido del rock de los 70 al fusionar el jazz con el pop, murió el sábado en Hawái a los 67 años. No se informó la causa de su muerte, pero hace tiempo se sabía que su salud estaba muy deteriorada. Precisamente, el año pasado Becker faltó a último momento al último tour de la banda por los Estados Unidos (Billboard dijo entonces que se estaba recuperando de una"reciente intervención quirúrgica"). "Steely Dan" vendió más de 40 millones de discos en todo el mundo, ganó el Grammy y fue incluido en el Rock & Roll Hall of Fame. Su sonido cambió a la música popular de los años 70, y siguió vigente hasta el siglo XXI, luego de que la banda se volviera a unir en 2000. Parte de lo curioso de su estilo es que tanto Becker como Fagen no tenían la típica formación rockera de las bandas de la época, sino que desde sus tiempos en el Bard College de Nueva York, a fines de los 60, estuvieron unidos por intereses comunes como "los hermanos Marx, el jazz y los libros de Kurt Vonnegut Jr.". El humor y la ironía eran parte esencial de sus canciones, e inclusive en una de las formaciones previas con la que tocaban en pequeños bares su baterista era el comediante Chevy Chase, por entonces un completo desconocido. Luego de una larga temporada en el off, la música de Steely Dan coincidió con la llegada del fenómeno de la FM, perfecto medio de difusión de los sofisticados y siempre impecables arreglos musicales de discos como "Pretzel Logic", "Aja" o "Gaucho". Además de compositor, bajista y guitarrista de la banda, Becker era el arreglador y principal responsable del inconfundible sonido de hits memorables como "Rikki Don't Lose That Number" "Deacon Blues" y "Do it Again".