Quién es quién de las marcas

Las marcas de autos nacieron, en su mayoría, entre finales del siglo XIX y principios del XX. En muchas de ellas aún perduran el nombre de las automotrices. Otras tienen distinto significado. Pero todas las firmas traen a cuesta una historia que se mantiene viva para recordar.

Un símbolo de la industria automotriz que marcó una gran parte de la historia: el Ford T.

Ford

Fue fundada el 16 de junio de 1903 en Detroit, Michigan, con u$s 28.000 aportados por doce inversores, entre los que se incluía el socio que le dio nombre a la compañía, Henry Ford. En 1908, lanzó el modelo Ford T, para el que necesitó mudarse a una planta más grande para poder satisfacer la demanda. Hacia 1913, la compañía había desarrollado todas las técnicas de producción en masa. Ford creó la primera línea de producción móvil del mundo ese año, y redujo el tiempo de ensamblaje del chasis de 12 horas y media a 100 minutos. La combinación del óvalo con el apellido de Henry Ford se produjo en 1911. En 1928 se le agregó el fondo azul.

Chevrolet

Fue fundada en 1911 por del piloto de carreras suizo-francés Louis Chevrolet. Éste se asoció con el ingeniero francés Ettienne Planche y con el empresario William C. Durant, quien estaría a cargo de la financiación del proyecto. La creación de Chevrolet Motor Car Company le permitió a Durant retomar la conducción de la General Motors, de la cual había sido expulsado en 1910 luego de su primera gran crisis financiera.

El logo de Chevrolet surgió cuando Durant estaba en París en un viaje de negocios. En un hotel parisino observó que el decorado de las paredes de su habitación presentaba un dibujo que le llamó la atención. Arrancó esa parte del decorado y se lo guardó. Esa figura geométrica terminó instalándose en los modelos de Chevrolet.

VOLKSWAGEN

Significa «auto del pueblo», en alemán. Entrados los años 30, Adolf Hitler contrató al ingeniero Ferdinand Porsche para que diseñara un coche familiar para cuatro personas que sería financiado por el Estado. Cada alemán debía tener su propio coche. Tras una serie de prototipos que fueron corrigiéndose, en 1938 nace el modelo definitivo del Volkswagen con la forma del histórico «escarabajo». Uno de los detalles más coloridos de la historia es que los trabajadores que pagaban su cuota esperando llegar a la última para retirar su vehículo jamás obtuvieron su auto o recién contaron con él varios años más tarde. El motivo: en 1939 la fábrica viró su producción a la industria armamentística para abastecer al ejército embarcado en la Segunda Guerra Mundial.

Peugeot

El abuelo de los fundadores de Peugeot era el mayor fabricante de molinillos de café de Francia. Cuando sus nietos, los hermanos Jean-Pierre y Jean-Frédéric Peugeot, toman la empresa, crean una fundición de acero que se expande a la producción en diversos rubros. La empresa nace 1812 y allí se crearon desde máquinas, aparatos de cocina, herramientas, paraguas, ruedas hasta planchas y máquinas de coser. Luego, también se convirtió en uno de los principales fabricantes de bicicletas. Los diferentes miembros de la familia se ramificaron en otros rubros, como saleros y pimenteros, donde siguen siendo exitosos en la actualidad.

En 1889, Armand Peugeot creó el primer coche de la empresa que estaba impulsado por un motor de vapor. Después de tomar contacto con Daimler, incorporó a sus vehículos el motor de combustión interna. El león Peugeot se basa en la bandera de la región de Franche-Comté. Ya se usaba en otros productos de la familia, y recién se utilizó en los autos cuando Armand convenció a su familia de que éstos podrían ser un negocio rentable.

Citroën

André Citroën comenzó en la industria creando engranajes y durante la Primera Guerra Mundial pasó a fabricar autobuses. Luego, le dio forma a la producción de automóviles. Es el responsable de la primera cadena de montaje de Europa. Citroën eligió una de sus patentes, los engranajes helicoidales, para dibujar el famoso doble chevrón, el logo que sigue utilizando en la actualidad.

Renault

En 1899, los hermanos Marcel y Fernand Renault fundaron la sociedad «Renault fréres», destinada principalmente a la producción de deportivos. En 1902 se presenta el primer motor Renault 24CV 4 cilindros. En 1905 la fábrica pasa de una producción artesanal a fabricar en serie, llenando a París de taxis y después a Londres, Nueva York y Buenos Aires. En 1923, comenzaron a adoptar figuras geométricas como logo, que en 1925 se convirtió en un rombo.

Fiat

Acrónimo de Fabbrica Italiana Automobili Torino, fue fundada en 1899. En 1900 se inaugura en Corso Dante 35 la primera fábrica de Fiat. En sus 12.000 m² trabajan 150 obreros. Durante ese año se realizan unos treinta vehículos.

BMW

Las siglas significan Bayerische Motoren Werke. Traducido: fábrica bávara de motores. La empresa fue fundada en 1913 como fabricante de motores de aviones, por eso su logo representa una hélice girando. Los colores son los de la bandera bávara. Al finalizar la II Guerra Mundial, BMW perdió sus tres fábricas de la Alemania oriental y la de Múnich quedó destruida por las bombas. Los Aliados le prohibieron funcionar durante tres años. Reanudó su actividad en 1952.

Audi

En 1899, August Horch fundó en 1899 en Colonia (Alemania), la empresa de autos A. Horch & Cie. Más tarde, creó August Horch Automóbil- werke GmbH en Zwickau, en 1909. Pero como el nombre ya estaba registrado, debió modificarlo. Entonces, eligió «Audi», la traducción al latín del vocablo alemán «horch», que en español significa «oye» o «escucha». En 1932, ambas compañías, Horch y Audi, junto con DKW y Wanderer, se fusionaron para formar Auto Union AG. El logo de Audi con cuatro anillos entrelazados simboliza esa alianza entre las cuatro marcas sajonas.

Mercedes-Benz

Los alemanes Gottlieb Daimler y Karl Benz fueron pioneros, por separado, en el desarrollo de motores de combustión interna. Más tarde, las compañías creadas por ambos, Motores Daimler y Karl Benz Sohne, se fusionan en 1926 bajo la denominación Daimler-Benz AG, bajo la marca Mercedes-Benz. Antes, un comerciante austríaco, Emil Jellinek, había encargado varios vehículos Daimler para carreras automovilísticas. En estas competencias se inscribía con el nombre de su hija: Mercedes, que figuraba pintado en el capó. Jellinek puso condiciones para comprar vehículos: ser el distribuidor exclusivo de Daimler para Austria-Hungría, Francia, Bélgica y Estados Unidos, y poder vender el nuevo modelo bajo el nombre de «Mercedes».

Toyota

Sus inicios en 1918 están ligados a maquinarias para el sector textil. Kiichiro Toyoda, hijo del fundador de Toyoda Automatic Loom, creó en 1933 una división para la fabricación de automóviles, la Toyota Motor Corporation. Se puso como marca Toyota por su mejor sonoridad que Toyoda, además por su significado en japonés: «Toyo» abundancia y «Ta» arroz. Se dice que los que sean bendecidos con abundancia en arroz serán también bendecidos con abundancia económica.

El logo está formado por tres elipses que representan el corazón del cliente, el corazón del producto y la expansión mundial. Las dos elipses centrales forman la T del apellido del fundador.