"HBO coproduce con la Argentina no sólo por el dólar barato"

Paola Krum y Julio Chávez en una escena de «Epitafios», la primera miniserie coproducida entre HBO y la Argentina.

"Aunque la Argentina ya no representa uno de los principales mercados de HBO, está entre los cinco principales, que encabezan México y Brasil. Pese a sus vaivenes económicos, la Argentina sigue siendo un mercado no despreciable que, además, ofrece ventajas a la hora de coproducir, pues tiene una industria muy dinámica, competente y profesional" dice a este diario Luis Peraza, vicepresidente de adquisición y producción de HBO, que eligió al país para realizar la primera coproducción entre América latina y HBO. El plan continuará con dos series que se realizarán conjuntamente con Brasil.

Con «Epitafios», que se estrena el sábado a las 22, comienza para HBO Latinoamérica una etapa similar a la que ya transita hace cinco años su «hermana mayor», HBO, que en Estados Unidos ya ofreció series propias y exitosas como «Six feet under», «Los Soprano» o « Angels in America», entre otras. «Epitafios» está protagonizada por Julio Chávez, Paola Krum, Antonio Birabent y Cecilia Roth, escrita por Walter y Marcelo Slavich («El garante»), dirigida por Alberto Lecchi y Jorge Nisco y producida por «Pol-Ka».

Dialogamos con Peraza sobre las particularidades de la televisión argentina, los criterios de programación de películas y el futuro de la TV por suscripción.

Periodista: Quienes vienen desde el exterior a filmar en la Argentina suelen atribuir al país la ventaja del dolar barato, las locaciones naturales, el talento de los profesionales. ¿Qué otros motivos llevaron a HBO a coproducir «Epitafios» con una empresa argentina?

Luis Peraza: La televisión argentina es vanguardista en muchos aspectos, en las propuestas dramáticas y en otros géneros. Las productoras independientes que alimentan a la TV argentina ofrecen una alternativa muy interesante para HBO porque tienen infraestructura, grupo profesional competente, lo que no es muy fácil de conseguir en otros países. A veces pueden tener industrias publicitarias muy importantes pero dominadas por grandes imperios televisivos como ocurre en Brasil o México.

P.: Si bien las productoras independientes locales son numerosas, las que realmente trabajan y ubican programas en televisión abierta no superan la decena.. para las restantes es muy duro competir con el dominio de «Pol-Ka», «Ideas del Sur» o «Cuatro cabezas», entre otras.

L.P.: Puede ser, pero en el resto de América Latina no existe ni siquiera esa decena. Cuando se es una pequeña empresa que compite en el mercado hay una dinámica más interesante que cuando se tienen sólo megaempresas que funcionan con un movimiento inercial.

P.: ¿Qué volumen de crecimiento le augura al mercado del cable y la televisión satelital en argentina?

L.P.: El cable es como los teléfonos, un «utility», que en un momento determinado crece y cuando todo el mundo ya tiene teléfono se busca la manera de seguir captando clientes ofreciendo más servicios. Como los celulares, cuando todos tienen, se agregan los mensajes de texto y fotografías. Como Internet, cuando está saturado el mercado se ofrece mayor velocidad y productos al mismo precio. La Argentina está instalada con el parque de cable más importante de América latina y habrá una convivencia de ambas plataformas como negocio. No anticipo que haya canibalización de uno con respecto a otro. El reto nuestro en HBO Latinoamérica es similar y está en encontrar ese plus para convencer a la gente de que vale la pana pagar todos los meses por nuestra programación.

P.: ¿Cómo se programa un canal de televisión panregional cuyo target son televidentes de diferentes nacionalidades?

L.P.: El espectador de televisión por suscripción es bastante similar. Uno de los beneficios de servicios panregionales de películas es que pueden tener cierta homogeneidad al programar para un grupo que acepta. Eso ha uniformado un poco el producto para los diferentes grupos. Nosotros intentamos copiar el proceso de crecimiento de nuestra hermana mayor, HBO, que tomó una serie de medidas inteligentes respecto de la producción de contenidos propios.

P.: ¿En qué radica la diferencia entre la estrategia previa y la actual?

L.P.: Antes HBO y HBO Latinoamérica eran empresas mayoritariamente de exhibición de películas, un mero intermediario, un empaquetador que le compraba películas a los estudios, lo ofrecía con packaging atractivo y brindaba un servicio como el de cualquier canal de películas. En estos últimos diez años, HBO ha emprendido una política de producción con «Los Soprano», «Six Feet Under», «The wire», etc. Esas series le dieron a HBO un lugar privilegiado que la separó de la competencia. Amparados en ese modelo, consideramos que había llegado la hora de seguir esos pasos e ideamos la dinámica de producción propia.

P.: Desde su cargo programador de cine de HBO, ¿ compra cine argentino? ¿Prefiere las temáticas «universales» o las «localistas»?

L.P.: Siempre he sido muy admirador y seguidor atento del cine argentino y siempre que pude he comprado. Se prefieren las películas más universales, porque les llega a todo el mundo. Algo como «Nueve reinas» o «El hijo de la novia» se entiendeen cualquier lado. Las temáticas marginales son más locales y aunque pueda haber problemáticas comunes entre los países latinoamericanos, desde el punto de vista del lenguaje y la jerga, es difícil que el gran público comprenda films localistas. Lo mismo ocurre con ciertas películas mexicanas muy buenas pero no se comprenden por lo cerrado del lenguaje.

P.: ¿Cómo segurirán las coproducciones?

L.P.: Nuestro mercado tiene tres áreas importantes desde el punto de vista de la producción. El Cono Sur (la Argentina y Chile), Brasil y México. Tenemos dos series avanzadas en Brasil en coproducción con usinas independientes: una es sobre libros del famoso autor brasileño Ruben Fonseca. Será un policial aunque difiere de «Epitafios» en tanto se aleja del thriller psicológico. La otra serie comenzará a producirse en febrero, durante el Carnaval cuyo título tentativo es justamente «Carnaval». Tendrá que ver con la historia de un juego ilegal, «El juego del vicio», donde se verá cómo las grandes famlias de capos mafiosos, los «vicieiros» finanacian las Scolas du Samba en Brasil.

Entrevista de Carolina Liponetzky