Subastas: sin retracción pese a la crisis mundial

"Le moteur" de Léger

En estos días, antes de enviar a un remate de Nueva York un cuadro de Van Gogh o Picasso, cualquiera lo pensaría dos veces. Por este motivo los remates de arte moderno e impresionista de la semana pasada en Manhattan, centro del mercado que concentra las obras más cotizadas y compradores de todo el mundo, suscitaron la mayor expectativa.

Si bien no había grandes obras y se suponía que gran parte de las operaciones se concretarían por teléfono, faltaba ver cuál iba a ser el ánimo de la clientela luego de los atentados. Por un lado, se podía esperar que el delirante festival de cotizaciones millonarias que vivió el mercado en estas últimas décadas, con el único punto de inflexión significativo de la baja que impuso la Guerra del Golfo, concluyera de modo abrupto. Por otro, las subastas previas que se realizaron en otros países mostraban un mercado saludable.

Las contingencias determinaron sin embargo que se presentaran obras «modestas»: sólo unas pocas superaban los 10 millones de dólares. Pero los resultados obtenidos en el primer tramo, demuestran que, lejos de deprimirse como en anteriores períodos de incertidumbre, los compradores continúan activos.

La casa Phillips, que es la tercera subastadora del mundo y quien expandió su dominio de París a Nueva York dispuesta a ganar espacio en este mercado a cualquier precio, inclusive el de ofrecer cifras fabulosas como garantía y elevar artificialmente los precios, abrió la temporada con una venta que totalizó 86 millones de dólares.

• Ventas

De los 72 lotes presentados se vendieron 67, porcentaje 93% más alto que el del año pasado, cuando sólo colocaron la mitad. El precio mas alto lo pagó un coleccionista de Los Angeles por una pintura de Egon Schiele: 9,9 millones de dólares. Luego, un Modigliani llegó a 7,2 millones, un Léger hasta 5,7 y un Kandinsky que tenía una estimación de 3 millones fue pagado 4,9.

En la emblemática torre del Rockefeller Center, Christie's recaudó 108,9 millones en una noche, dos artistas batieron sus propios récords y se vendió 100% de las obras de la colección René Gaffé subastadas a beneficio de UNICEF. El precio top lo alcanzó una pintura de Fernand Léger, « Le moteur», pagada 16,7 millones, récord para el artista, y «Paysage sur les bords du fleuve Amour» de Miró, que llegó a 11 millones. También Picasso, cuyo precio top es de 55 millones, cosechó un récord para una escultura, 4,5 millones por una estupenda cabeza de bronce.

En la primera y moderada jornada de Sotheby's (firma que este año debe pagar una multa de 250 millones de dólares por haber atentado contra la ley antimonopolio), de los 39 lotes ofrecidos se vendieron 25, y algunas obras superaron sus estimaciones. Un paisaje de Pissarro alcanzó los 6,6 millones, el precio más alto de la noche; un ramo de flores de Matisse llegó a 4,1 millones y una escultura de Giacometti se pagó 2,8.

Sólo ocho obras superaron el millón, pero la baja es atribuible a que las obras presentadas no merecían precios elevados más que a la falta de entusiasmo de los compradores. El arte sigue siendo un buen negocio, es la conclusión de los expertos, al menos mientras el Tesoro de los Estados Unidos mantenga la tasa de interés a 0%.

Las subastas neoyorquinas de arte latinoamericano de Christie's y Sotheby's comienzan el lunes próximo. Tampoco figuran obras cumbre y la cantidad de lotes ha disminuido de modo sensible; se advierte el notable predominio de los artistas de Brasil, que igualan casi a los de México y Cuba, líderes históricos de este mercado.

En Christie's dedicaron la portada del catálogo a una obra surrealista de Remedios Varo cuyo valor oscila entre los 500.000 y 700.000 dólares. Figuran algunos argentinos, como Emilio Pettoruti, con una de sus mejores pinturas del año 1916, «La Vollambrosa» (150.000-170.000), y «Niña con guantes» de Antonio Berni (100.000-150.000) es un interesante retrato que se destaca por su gesto disciplinado, aunque los rematadores, haciendo gala de un exceso de fantasía, lo comparan con una de las provocativas niñitas de Balthus. Guttero, Iommi, Le Parc, Hlito, Ríos, Pérez, Leiva, Marcaccio, Otero, Cánovas, Chab y Xul Solar completan nuestra presencia.

• Sotheby's

En Sotheby's la obra más importante es «Inscape», una de las «morfologías psicológicas» del chileno Matta, estimada en alrededor de un millón de dólares. Luego, «Familia Protestante» de Botero está estimada entre 450.000 y 650.000 dólares, y brinda una idea de lo conservadoras que son las bases en esta ocasión. Esta misma pintura se vendió en Christie's en 1989 -cuando nadie soñaba con que un Frida Kahlo iba a costar 5 millones-, y la compró por 715.000 dólares el cantante Andy Williams. Fue el precio récord de entonces para el arte latinoamericano.

La presencia argentina es reducida, sólo figuran dos pinturas de Guillermo Kuitca, un Benedit de la serie que dedicó a King Kong, un bronce de Alicia Penalba, Pérez, y Sheimberg.