A 20 años de tragedia de Chernobyl, homenajean a víctimas

Trabajadores y familiares de las víctimas colocan velas en memoria de los que muerieron en Chernobyl

Los homenajes a los fallecidos en el desastre nuclear de Chernobyl se sucedían el miércoles en ocasión del vigésimo aniversario de la catástrofe, en una jornada en la que los dirigentes prometieron garantizar que nunca volverá a ocurrir.

Cientos de personas con velas llenaron poco a poco las calles de Slavutych, la localidad que se construyó para albergar a los trabajadores de la planta tras el peor accidente nuclear de la historia mundial, ocurrido el 26 de abril 1986.

A la 01.23 hora de Moscú (21:23 GMT del martes), un minuto antes del momento de la explosión y del posterior incendio que envió una nube de radiación a otras zonas de Europa, se observó un minuto de silencio, tras el cual sonaron campanas y sirenas.

Más tarde, el presidente ucraniano, Viktor Yushchenko, colocó flores una horas después en una iglesia en la que se honraba a los que murieron combatiendo el incendio o posteriormente por las excesivas dosis de radiación.

La explosión en el cuarto reactor de Chernobyl -durante un experimento nunca explicado- contaminó grandes zonas de territorio ucraniano, bielorruso y ruso.

Las autoridades de la entonces Unión Soviética tardaron dos días en informar al mundo y a su propio pueblo de lo ocurrido.

Posteriormente, lanzaron febriles esfuerzos de limpieza y reconstrucción, que culminaron en la construcción de una estructura para albergar el reactor destrozado.

La procesión en Slavutych se desplazó a un monumento conmemorativo en el que los asistentes colocaron velas, a los pies de un muro con las imágenes grabadas en piedra de los ingenieros y bomberos que fueron enviados a sofocar las llamas, conocidos como los "liquidators" ("liquidadores").

Las estimaciones sobre la cantidad de muertos varían. Mientras que la Organización Mundial de la Salud calcula en 9.000 el número de muertos debido a su exposición a la radiación, el grupo ecologista Greenpeace predice una cifra final de 93.000.

Cientos de miles de personas fueron evacuados y la ONU estima que siete millones de personas viven en terreno con niveles radiactivos no seguros.

Yushchenko ha pedido nuevos esfuerzos, y más dinero, para construir un nuevo "sarcófago" que reemplace la estructura de contención original donde se produjo la pérdida.

Los especialistas internacionales señalan que la principal lección que dejó el accidente es adoptar una postura común hacia la seguridad nuclear.

Mohamed ElBaradei, director de la Agencia Internacional de la Energía Atómica, pidió una cooperación más estrecha "particularmente en un momento en el que somos testigos de una expansión de la energía nuclear para cumplir las crecientes demandas en muchas partes del mundo".

El presidente ruso, Vladimir Putin, al condecorar a varios "liquidators" en Moscú, prometió considerar la creación de un centro de tratamiento para las personas que sufren los efectos por la exposición a altas dosis de radiación.

"Estas personas que trabajaron allí no pensaron en ellos mismos, entendieron que el desastre debía ser detenido cualquiera fuera el costo", señaló Putin.

Chernobyl dejó de producir electricidad en el 2000 ante la insistencia de la comunidad internacional pero aún contiene unas 200 toneladas de combustible nuclear.