Alcanzó un nuevo récord el gasto mundial en armas

Estocolmo (AFP, Reuters, LF) - Los gastos militares mundiales alcanzaron un nivel récord en 2005 y llegaron a 1,118 billón de dólares, la mitad de los cuales corresponde a Estados Unidos, según el informe anual del prestigioso Instituto Internacional de Investigación por la Paz de Estocolmo (SIPRI), publicado ayer.

Con respecto a 2004, el monto total aumentó 3,4% y equivale a 173 dólares por habitante en el planeta. La suba del presupuesto militar norteamericano, principalmente debido a las guerras en Irak y Afganistán y a los ciclones Katrina y Rita, es la causa de la mayor parte del incremento de los gastos militares mundiales en 2005.

«EE.UU. es responsable de 48% del total mundial, seguido de lejos por Gran Bretaña, Francia, Japón y China, cada uno con 4 a 5%», señaló SIPRI. El año anterior, Washington había gastado 47% del 1,035 billón de dólares desembolsados por el planeta.

«La tendencia del gobierno del presidente George W. Bush a recurrir a la fuerza en forma unilateral no parece haber cambiado, pero los problemas en Irak parecen impedirle ir más allá de alusiones ocasionales a un uso preventivo de la fuerza», constató este instituto.

La suba de los precios mundiales del crudo permitió a los países productores de petróleo obtener beneficios con los cuales pudieron incrementar sus gastos en armamento, lo que ocurrió en Argelia, Azerbaiyán, Rusia y Arabia Saudita. China e India también contribuyeron al alza de los gastos en armamento, aunque los suyos no son más que una fracción en comparación de EE.UU., añade el informe.

Europa fue la única región del mundo donde los gastos militares disminuyeron en 1,7%, sobre todo por las reducciones en los presupuestos de defensa en Europa occidental. Las disminuciones más significativas se registraron en Italia.

Impulsores

En América latina y el Caribe aumentaron 7,2% en 2005, bajo el impulso de Brasil, Chile y Colombia, que totalizan las tres cuartas partes de las inversiones de defensa en la región.

Los gastos de Chile crecieron gracias al aumento de los ingresos procedentes del cobre, que ayudaron a las fuerzas armadas del país a financiar su programa de modernización. El informe indicó que, de cumplir con el proyecto, Chile podría ser en 2010 el primer país de la región en poseer fuerzas armadas equiparables a las de la OTAN, indicó el SIPRI. Ese incremento generó inquietud en el vecino Perú, provocando, además, la creación de unos fondos de adquisición, modernización y reparación destinados a las fuerzas armadas peruanas.

Mientras tanto, en Venezuela el aumento de los ingresos procedentes del petróleo también se tradujo en un incremento de los gastos militares.

En tanto, Rusia mantuvo su posición de primer proveedor de armas en el planeta, un lugar que ocupa desde 2001, con aproximadamente 30% de las ventas, superando a Estados Unidos, Francia, Alemania y Gran Bretaña.

La mayor parte de las exportaciones rusas fue a China e India, mientras que los principales clientes de Estados Unidos fueron Grecia, Israel, Gran Bretaña y Egipto. Las ventas de armas de las cien principales empresas del sector aumentaron 15% en 2004, el año de los últimos datos disponibles.

En 2005 hubo 17 conflictos, principalmente en Asia. Se trata de la cifra más baja desde el final de la Guerra Fría y por segundo año consecutivo, no hubo ninguna guerra entre Estados.

Asimismo, SIPRI señaló que la religión se convierte en un elemento adicional en los enfrentamientos. «Desde hace algunos años, y sobre todo luego de los acontecimientos del 11 de setiembre en Estados Unidos, el islam radical ha sido identificado como una fuente de violencia, incluyendo al terrorismo», según este informe.

Entre otras cosas, la organización señaló que el número de operaciones multilaterales en favor de la paz en Irak llegó a 58 en 2005, con un total de 289.500 empleados militares y 175.000 civiles.