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Fuentes oficiales dijeron que 57 personas sobrevivieron a la catástrofe del martes, que fue el cuarto accidente aéreo en menos de un mes tras los ocurridos en Canadá, Grecia y Venezuela.
El Boeing 737-200, procedente de Lima, intentó aterrizar sobre una carretera asfaltada en medio de una fuerte tormenta a pocos kilómetros del aeropuerto de la ciudad de Pucallpa, pero terminó posándose sobre una zona pantanosa. Medios de prensa indicaron que la nave se incendió tras tocar tierra.
Usando machetes para abrirse paso en una vegetación frondosa, policías y bomberos reiniciaron con las primeras luces del día las tareas de búsqueda de cuerpos, mientras que TANS envió dos aviones con suministros médicos a la remota área, a unos 78o kilómetros al noreste de Lima.
"Hemos ubicado a cinco sobrevivientes más y ahora son 57. Hay dos desaparecidos y son unos 41 muertos", dijo a periodistas Jorge Belevan, un portavoz de TANS.
El jefe de la sexta región de la policía de Pucallpa, Ariosto Obregón, dijo que, al inicio de las labores del miércoles, los efectivos y bomberos recuperaron cinco cadáveres más.
La nave había partido de Lima y debía realizar en Pucallpa para hacer una escala antes de su destino final en la ciudad amazónica de Iquitos.
Entre los 92 pasajeros y ocho tripulantes que viajaban en el avión habían 16 extranjeros, entre 11 estadounidenses, dos italianos, un español, un australiano y un colombiano, dijo Belevan.
Un estadounidense y un italiano habrían muerto, según la policía; pero las embajadas de esos países no confirmaron la información.
TANS señaló en un comunicado que el accidente se habría producido por una tormenta desatada cuando la nave llegaba a Pucallpa.
"Durante el aterrizaje de emergencia se ha producido el accidente. La pericia (de los pilotos) permitió que por lo menos haya sobrevivientes", acotó.
Expertos dijeron que era apresurado determinar si las condiciones climatológicas causaron el accidente.
"Estos vientos cruzados producen vientos que suben y bajan y cuando hay viento cruzado el piloto se va de largo y no puede operar en esas condiciones climatológicas", dijo John Elliot, presidente de la Asociación de Pilotos de Perú.
Antes de que la aeronave cayera, se produjo una intensa lluvia y fuertes vientos, dijo la policía, mientras un sobreviviente relató que el cielo estaba oscuro.
El avión, del año 1983, que partió de Lima a Pucallpa con destino final en la ciudad selvática de Iquitos, era rentado a una firma sudafricana y tenía capacidad para 120 personas.
Una portavoz de TANS dijo que, pese al accidente, la aerolínea no suspendió el miércoles sus vuelos domésticos.
"Sólo se han reprogramado algunos horarios", agregó.
TANS, una aerolínea fundada hace cuatro décadas por la Fuerza Aérea de Perú, tiene alrededor de 30 por ciento del mercado de vuelos domésticos.
En el 2003, un avión Fokker F-28 de la aerolínea chocó contra una montaña en otra zona del norte de Perú, muriendo 46 personas.
El mayor accidente aéreo de Perú se produjo en 1996, cuando un Boeing 737 de la aerolínea Faucett, que ya no opera, cayó en los Andes y sus 117 ocupantes fallecieron.
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