Canadá: sólo 14 heridos leves tras incendiarse avión

Los 297 pasajeros y 12 ocupantes del vuelo 358 de Air France que hoy estalló en llamas tras aterrizar en el aeropuerto internacional de Toronto se encuentran sanos y salvos, según confirmaron fuentes oficiales.

Tanto funcionarios del aeropuerto Pearson de Toronto como de la compañía aérea Air France confirmaron que todos los ocupantes del Airbus A340 que realizaba el vuelo 358 entre París y esta ciudad canadiense escaparon con vida del accidente, que consumió en llamas el aparato en medio de un intensa tormenta de agua, granizo y rayos.

Las autoridades se mostraron satisfechas con la respuesta dada por los equipos de rescate y por el personal del avión ante este suceso, y se felicitaron por el hecho de que no hubiese víctimas mortales, aunque se produjeron al menos catorce lesionados leves.

"Estamos muy satisfechos de que no se produjeron muertos y que no hay heridos de gravedad", dijo Steve Shaw, portavoz de la Dirección de Aeropuertos de Toronto, quien no quiso especular sobre las posibles causas del accidente, que son investigadas.

El avión, procedente del aeropuerto Charles de Gaulle de París, aterrizó minutos antes de las 16 horas en la pista 24 izquierda del aeropuerto Pearson de Toronto, tras un vuelo sin escalas de más de siete horas.

Testigos presenciales afirmaron que el avión fue incapaz de detenerse y acabó en una hondonada situada al final de la pista, en las cercanías de la autopista 401 que recorre de este a oeste la zona norte de Toronto.

Un pasajero que consiguió escapar del avión siniestrado, Olivier Dubos, dijo que justo antes de aterrizar, el avión iba extremadamente rápido y que, un minuto antes de tomar tierra, se quedó sin luz.

Dubos dijo creer que todos los pasajeros lograron escapar antes de declararse el incendio.

"Todo el mundo estaba aterrorizado", agregó el pasajeros, quien señaló que se hincharon las rampas de emergencia y con las indicaciones de los tripulantes, varios pasajeros pudieron abandonar la nave antes de que se incendiase y se partiera en dos.

"Según íbamos hacia la hondonada fue como una montaña rusa infernal. Todo lo que podía pensar era en salir", afirmó a la televisión pública canadiense Roel Bramar, otro de los ocupantes.

Otro pasajero informó de que antes de que el avión se detuviese por completo, el personal de Air France ya estaba procediendo a abrir las salidas del avión a la vez que ordenaba a los pasajeros que se mantuviesen con los cinturones abrochados.

Tan pronto como el avión se detuvo, el personal del avión extendió las rampas de las salidas y procedió a evacuar a los pasajeros mientras la parte trasera del aparato estallaban en llamas.

Algunas informaciones señalaron que el aeropuerto de Toronto -el más importante del país y por el que transitan unos 25 millones de personas al año- se encontraba desde el mediodía bajo una alerta roja ante la intensidad de la tormenta eléctrica que afectaba a la ciudad en esos momentos.

Bajo la alerta roja, los aviones pueden aterrizar, pero no se permite al personal del aeropuerto aventurarse en las pistas por temor a sufrir la descarga de un rayo.

En la actualidad, las instalaciones del aeropuerto se encuentran en medio de una profunda remodelación para aumentar su capacidad.

En abril del año pasado se inauguró la nueva terminal 1 del aeropuerto, en la que se han invertido casi 3.000 millones de dólares, lo que le ha convertido en el edificio de aeropuerto más caro del mundo.

La remodelación fue criticada por la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), que la calificó de "extravagancia" que indica que las autoridades del aeropuerto "viven completamente ajenas a la realidad" de la situación del sector.

El mayor accidente de aviación registrado en Norteamérica tuvo lugar el 21 de noviembre de 2001, cuando el vuelo 587 de American Airlines que se dirigía a la República Dominicana perdió parte de la cola y se desplomó sobre un vecindario tras despegar del aeropuerto de Nueva York, suceso en el que perdieron la vida 265 personas.