Washington (EFE, AFP, Reuters) - El Senado de EE.UU. planteó ayer una confrontación directa con el presidente George W. Bush, al aprobar un proyecto de ley que amplía el uso de fondos federales para las investigaciones con células madre embrionarias.
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Con 63 votos a favor y 37 en contra, los senadores aprobaron la medida HR810, una de tres propuestas llevadas ante el pleno del Senado sobre las investigaciones con células madre. La polémica sobre las células madre embrionarias profundizó las divisiones entre los propios republicanos que controlan el Congreso y podría tener un lugar destacado en la campaña para las elecciones legislativas de noviembre.
El proyecto amplía la financiación federal de investigaciones con células madre derivadas de embriones excedentes creados «in vitro» en clínicas de fertilidad.
En este momento, los fondos federales se permiten sólo en las líneas de investigación que estaban en marcha antes de agosto de 2001, cuando Bush impuso las restricciones.
La medida, patrocinada por el republicano Arlen Specter y el demócrata Tom Harkin, cuenta con el apoyo de 591 organizaciones científicas, universitarias y grupos que defienden los derechos de los pacientes, pero Bush ha prometido vetarla en cuanto llegue a su despacho, posiblemente hoy mismo.
La Casa Blanca apoya las otras dos medidas aprobadas por el Senado, porque fomentan las investigaciones sin destruir embriones. Una, aprobada por unanimidad de los 100 senadores, prohíbe las llamadas «granjas de fetos» o la creación de embriones para el uso exclusivo de los científicos. La otra, aprobada también por unanimidad, autoriza fondos federales para investigaciones con células madre siempre que no supongan la destrucción de embriones.
Antes de la votación, el portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, enfatizó que Bush vetará el proyecto HR810 porque «no quiere la destrucción de vida humana» y considera « inadecuado que el gobierno federal financie algo que muchos consideran como un homicidio».
Se trataría del primer veto de Bush en sus dos mandatos. Las dos cámaras del Congreso son controladas por su Partido Republicano.
Para anular el veto presidencial, se requiere el apoyo de dos terceras partes en ambas cámaras. La votación de ayer del Senado y la de la Cámara de Representantes en mayo pasado -238 a favor y 194 en contra- sería insuficiente para revertir el veto, pero fuentes demócratas legislativas aseguraron que continuarán su campaña de presión a favor de la medida.
Si Bush veta la medida, iría en contra de 70% de la opinión pública que sí la apoya, pero Snow dijo que el mandatario es consecuente y cumplirá su amenaza.
Armados con anécdotas personales y estadísticas que destacan los problemas de salud de la población estadounidense, los partidarios del HR810 montaron una férrea defensa del proyecto y aseguraron que las otras dos son medidas cosméticas de los conservadores para congraciarse con sus bases en un año electoral.
En Estados Unidos, «hay 400.000 embriones congelados, y las opciones son o desecharlos o utilizarlos para salvar vidas», dijo Specter, presidente del Comité Judicial del Senado.
Specter, quien sufre de cáncer,repitió su repaso histórico de la resistencia inicial -por ignorancia, ideología o consideraciones éticas, dijo- al desarrollo de las vacunas, el uso de cadáveres para investigaciones o la exploración espacial.
Los partidarios de HR810 consideran que las células madre embrionarias, al contrario de las adultas, tienen la particularidad de poder convertirse en cualquier célula en el organismo humano, por lo que pueden reponer así las células dañadas por enfermedades como la diabetes, el cáncer, el mal de Alzheimer o de Parkinson.
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