Santiago (AFP, LF) - Chile recibirá hoy dos de los diez nuevos cazabombarderos F-16 que se integrarán a la flota de combate de su fuerza aérea, en una ceremonia que encabezará el presidente Ricardo Lagos.
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Lagos recibirá los aviones junto con el ministro de Defensa, Jaime Ravinet, y el comandante en jefe de la fuerza aérea de Chile (FACH), Osvaldo Sarabia.
Los cazabombarderos fueron adquiridos hace tres años a la empresa estadounidense Loockhed Martin y reemplazarán a los antiguos Mirage Elkan que conformaban la flota de combate chilena. Las nuevas naves serán destinadas a la base aérea de Los Cóndores, en Iquique, 1.858 kilómetros al norte de Santiago, cerca de la frontera con Perú.
De acuerdo con las autoridades chilenas, los nuevos aparatos tienen como fin el reemplazo de material obsoleto y no responden a una intención de montar una carrera armamentista en la región. Pero el analista en Defensa, Eduardo Santos, puntualizó que Chile se está protegiendo de las amenazas de sus países vecinos. «Cuando uno vive en un barrio en que los vecinos son poco confiables, se está obligadoa tomar precauciones. Chile no amenaza a nadie, sólo tomó precauciones», dijo Santos. En Chile hay inquietud por el rumbo que podría tomar bajo el gobierno de Evo Morales el histórico conflicto por la salida al mar, a la vez que genera temores la posibilidad de que el ultranacionalista Ollanta Humala llegue al poder en Perú.
Los ocho cazabombarderos restantes llegarán a Chile en grupos de dos y cuatro unidades hasta fines de año.
A esas unidades se sumarán próximamente otros 18 cazas F-16 A/B usados recientemente comprados a Holanda, con un costo de 185 millones de dólares. Estos aparatos comenzarán a llegar a Chile a partir del segundo semestre.
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