EEUU: 200.000 evacuados y 10 muertos por inundaciones

Camionetas varadas en un estacionamiento inundado cerca del río Schuykill, en Pensilvania

Las autoridades de Pensilvania ordenaron hoy la evacuación de unas 200.000 personas de Wilkes-Barre y otras áreas cercanas al río Susquehanna por temor a inundaciones, anunciaron hoy funcionarios de esta ciudad estadounidense.

Wilkes-Barre, situada en el noreste del estado de Pensilvania, fue devastada por el huracán "Agnes" en 1972, y desde entonces cuenta con diques de contención para protegerse de nuevas crecidas.

Sin embargo, tras las lluvias torrenciales de los últimos días, las autoridades temen que el Susquehanna sobrepase los 12 metros de altura de los muros que contienen el río y por ello ordenaron la evacuación obligatoria.

Otras 15.000 personas tuvieron que evacuar también de forma obligatoria el condado de Broome, en el estado de Nueva York, dijo un funcionario de este condado en la cadena de televisión "CNN".

Mientras, el número de muertos creció a diez, con una nueva muerte registrada en Maryland, que se suma a otras ocurridas en ese estado y en los de Pensilvania y Nueva York.

Un joven de 15 años murió ahogado en un lago en Pensilvania, y el novio de su madre falleció al intentar rescatarlo, informaron los servicios de rescate.

En el mismo estado también perdió la vida un hombre en un accidente de tráfico provocado por las lluvias.

Mientras, en Maryland, tres jóvenes murieron anoche en el condado de Frederick, cuando fueron arrastrados en un vehículo en el que descansaban después de haber sido rescatados de su propio automóvil, informó el cuerpo de bomberos locales.

Otros dos camioneros murieron cuando sus vehículos cayeron a una zanja de ocho metros de profundidad y 15 metros de anchura que las aguas habían abierto en la carretera interestatal 88, cerca de Binghamton (estado de Nueva York), donde también pereció otra persona.

La policía busca a dos adolescentes que fueron vistos por última vez cuando se dirigían a un arroyo en Maryland, y en Virginia los servicios de rescate tratan de hallar a una niña de 8 años arrastrada por las aguas.

Las lluvias han comenzado a disminuir las zonas más afectadas, pero la amenaza de inundaciones persiste pues las aguas confluyen y dan lugar a las crecidas en las 24 horas siguientes a las precipitaciones, según los meteorólogos.

El Servicio Meteorológico Nacional teme, además, que un frente frío que se desplaza lentamente desencadene mañana más lluvias torrenciales, lo que podría causar nuevas inundaciones.

Además, en el estado de Nueva York, el gobernador George Pataki, declaró la situación de emergencia en diez condados e hizo un llamamiento a la población para que evite en lo posibles los desplazamientos.

Ante el posible desbordamiento del río Potomac, que cruza la capital de EEUU, Washington sigue en estado de emergencia, el cual permite al alcalde llamar a las tropas de la Guardia Nacional si se requiere su colaboración, y despeja el camino para suministros de emergencia.