Escándalo en el gobierno de Blair: vicepremier admitió un "affair" con su secretaria

El viceprimer ministro británico, John Prescott, de 67 años, admitió haber mantenido un romance con una de sus secretarias, pero sostuvo que esa relación terminó hace algún tiempo.

En una entrevista con el tabloide inglés Daily Mirror, que tituló a toda portada "Prescott: Mi 'affair' de dos años", el viceprimer ministro, reconoció que mantuvo un romance con su secretaria Tracey Temple, de 43 años, y que esa relación "terminó hace algún tiempo".

"Tuve una relación con ella que ahora lamento. Terminó hace algún tiempo", dijo el funcionario en un comunicado. "He discutido esto a fondo con mi esposa Pauline quien está devastada por lo ocurrido. Estaré muy agradecido si podemos vivir nuestras vidas en paz", agregó.

Por su parte, el portavoz oficial de Downing Street, residencia oficial en Londres del primer ministro Tony Blair, declaró que éste "es un asunto privado" y que Prescott cuenta con un total apoyo del jefe del gobierno.

Prescott y Temple comenzaron su romance en secreto en 2002, y se veían en un apartamento que posee el funcionario en el barrio gubernamental de Whitehall, en la capital británica.

La pareja fue vista además bailando en la fiesta de Navidad en diciembre de 2002 que organiza el gobierno para sus empleados y, según el tabloide, pasaron varios días de descanso en la casa de campo que posee el funcionario de Blair en el condado rural de Dorneywood, en Buckinghamshire. Ese "affair" concluyó en 2004, según escribió el Daily Mirror.

La pareja comenzó a trabajar junta cuando Temple fue nombrada secretaria personal de Prescott, a cargo de organizarle la agenda diaria. Temple había trabajado antes como secretaria privada de la ex ministra para Irlanda del Norte, Mo Mowlam, quien murió de cáncer el año pasado.

Ambas mantenían además una amistad de varios años. La secretaria, oriunda del condado de Hampshire (sur de Inglaterra) está en pareja con el camionero Barrie Williams, de 46 años.

Williams declaró al Mirror que se sentía "asqueado" por lo ocurrido. "No puedo creer que la mujer con la que quería casarme se haya acostado con John Prescott. He sido engañado por uno de los hombres más poderosos de Gran Bretaña", agregó.

En tanto, el Mirror reportó que los funcionarios del gobierno y colegas de Prescott se sintieron "azorados" por la forma en que el viceprimer ministro cortejaba a Temple en horario de trabajo, alabando sus ajustados pantalones y ceñidas camisas.

De acuerdo al diario de Londres, Prescott, que durante la campaña electoral de 2001 lanzó un puñetazo a un manifestante que le arrojó un huevo, cuenta con el apoyo "leal" de sus empleados.

Como viceprimer ministro, Prescott está a cargo de reemplazar a Blair durante las vacaciones y sus tareas incluyen ocuparse de conflictos sindicales, además de las áreas de Planificación y Vivienda.