Europa pondría 20.000 soldados en el Líbano

George W. Bush y Condoleezza Rice recibieron ayer a enviados de Arabia Saudita, quienes presionaron por un inmediato cese del fuego en el Líbano. La jefa del Departamento de Estado inicia una gira crucial por Medio Oriente.

Washington, Jerusalén y Beirut (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - La jefa de la diplomacia de EE.UU., Condoleezza Rice, viajó ayer a Medio Oriente para ponerse al frente de las negociaciones que buscan frenar el actual conflicto regional. Mientras, se impone la idea de desplegar en el sur del Líbano una poderosa fuerza de paz de la OTAN, encargada de mantener a raya a las milicias de Hizbollah, idea que ya recibió el visto bueno de la Casa Blanca y también de Israel.

La fuerza de la OTAN, con o sin mandato de las Naciones Unidas, «es una idea nueva. La vamos a tomar muy seriamente», dijo a la cadena CNN el embajador estadounidense ante la ONU, John Bolton.

«Estudiamos la posibilidad de una fuerza multinacional, quizás autorizada por el Consejo de Seguridad, pero no una fuerza de Cascos Azules», precisó.

El diario «The Washington Post», que citó a altos funcionarios norteamericanos que no identificó, indicó que los primeros planes incluían una fuerza de 10.000 a 20.000 hombres. La misma podría ser dirigida por un contingente francés o turco, y no incluiría tropas norteamericanas, debido a que Estados Unidos ya está muy involucrado en Irak y Afganistán, dijo el periódico.

La ministra francesa de Defensa, Michele Alliot-Marie, ya anunció que Francia participaría, bajo condiciones, en una fuerza internacional de paz en Líbano.

Con todo, Bolton rechazó la posibilidad de reforzar la fuerza de la ONU actualmente desplegada -de 2.000 hombres-, que asiste impotente a los combates de los últimos días. Según explicó el representante, ésta no tiene un mandato adecuado para intervenir con vigor.

Interina

Creada en 1978, la fuerza de la ONU tiene la palabra «interina» en su nombre, recordó Bolton, destacando la necesidad de que una fuerza permanente dé estabilidad duradera a la región.

La nueva fuerza debería ser utilizada «para cumplir los objetivos» de la resolución 1.559 del Consejo de Seguridad, que destaca la necesidad de que el gobierno libanés controle todo su territorio, indicó el diplomático.

El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Joshua Bolten, indicó a la cadena NBC que el objetivo de una fuerza para el sur de Líbano será discutido por la secretaria de Estado Rice durante su viaje a Medio Oriente y Roma, donde participará en una reunión internacional.

También el primer ministro de Israel, Ehud Olmert, dio su aval a la iniciativa. Así lo informó al ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Frank Walter Steinmeyer, con quien se entrevistó ayer en Jerusalén, según una información en la edición electrónica del diario «Yediot Aharonot».

Según el diario, Israel estudiará favorablemente la posibilidad de que una fuerza formada por efectivos europeos,quizás bajo bandera de la OTAN, se haga cargo de la zona que hasta ahora domina Hizbollah. Pero, agregó, ello sólo será posible después de que se defina cuál será el mandato de esa misión, que deberá incluir el control de los pasos fronterizos entre Siria y Líbano, el desarme de Hizbollah y el despliegue paralelo del ejército libanés.

Ese respaldo israelí lo hizo público el ministro de Defensa, el líder laborista Amir Peretz. «Apoyamos el despliegue de una fuerza multinacional con una amplia autoridad», dijo el funcionario, quien resaltó el carácter de «refuerzo» al ejército libanés que tendría esa fuerza.

La fuerza internacional, puntualizó, debería también prevenir el contrabando de armas desde Siria, añadió.

Rice

Esta cuestión centrará las gestiones de Rice, quien llegará hoy a Israel, donde se reunirá con Olmert y otros líderes. Su agenda incluye además un encuentro con el presidente palestino Mahmud Abbas (Abu Mazen).

El miércoles, Rice asistirá en Roma a una conferencia internacional sobre la situación en Líbano.

Antes de dejar Washington, la secretaria de Estado participó en una reunión en la Casa Blanca con el príncipe saudita Saud al-Faisal.

«Solicitamos un cese del fuego que posibilite el fin de las hostilidades y permita a Líbano establecer la soberanía sobre la totalidad de su territorio», dijo el enviado árabe a periodistas al salir de la reunión. Mientras, el primer ministro libanés, Fuad Siniora, dijo que su país boicoteará la Conferencia de Roma si Israel es invitado a participar. En ese encuentro del llamado «Grupo del Líbano» participarán Francia, Reino Unido, Italia, Unión Europea, Estados Unidos, Egipto y el Banco Mundial.